Пациентка. Родриго Кортес

гримасу порока.

      Нэнси до сих пор помнила, как в финале рассказа, когда черти дружной разбойничьей шайкой тащили грешника в ад, по ее телу пробегала нервная дрожь ужаса. Но вот что странно, само приводящее к такому финалу падение души воспринималось ею в детстве совсем иначе.

      «Гре-хо-па-де-е-ение…» – мысленно проговаривала она и почему-то с необыкновенной ясностью представляла себе прыжок с протянутого над их речушкой подвесного моста – и страшно и сладостно.

      – Вам сегодня везет…

      Нэнси вздрогнула, обернулась и застыла. За ее спиной стоял мужчина – высокий, красивый, с аккуратным пробором темных сильных волос и твердым волевым подбородком. Он был настолько красив, что вполне мог служить иллюстрацией к ее детским мечтаниям о молодом человеке, когда-то начавшем со стакана вина и сигареты.

      – Мне всегда везет, – с независимым видом усмехнувшись, соврала она и вдруг поняла, что на этой фразе ее везение и закончится. По крайней мере, в игре.

      «Дура!» – мысленно ругнулась Нэнси и сгребла в кучу выигранные фишки.

      – А вот мне в игре… как-то не очень… – мило улыбнулся мужчина. – Поэтому и не играю.

      – Правильно делаете, – буркнула Нэнси и не выдержала – все-таки бросила в него – последний разок – быстрый вороватый взгляд.

      Он и впрямь был хорош и выгодно отличался от полного, невысокого, белобрысого и уже лысеющего Джимми.

      – Я, знаете ли, здесь проездом, – снова подал голос мужчина. – Через пару часов снова в путь. А тут такая удивительная женщина. Вы… позволите вас угостить?

      Нэнси обмерла. Ее клеили – нагло и беспардонно.

      – Я понимаю, что это бестактно, – поймав ее взгляд, немного отступил мужчина.

      – Вот именно, – скорее по привычке буркнула она и вдруг испугалась, что на этом все и закончится.

      – И все-таки…

      Нэнси стояла перед ним в своем роскошном алом платье с полными фишек прижатыми к животу руками и чувствовала себя дура дурой – почти как у Левадовски на кушетке.

      «А, собственно, какого черта? – мелькнуло в голове. – Сколько можно бояться?»

      – Меня зовут Арчи, и я жду вас возле бара, – улыбнулся мужчина. – Приходите.

* * *

      В кассе ей выдали довольно толстую стопку сотенных бумажек, и Нэнси совершенно ошалела. Она никогда в жизни не держала в руках столько денег одновременно – все, что было дорогого в ее доме, покупалось или в кредит, или по частям и уж в любом случае не ею лично. Джимми вообще предпочитал выдавать ей ровно столько денег, сколько действительно нужно – с его точки зрения.

      Вспомнив это, Нэнси разозлилась, решительно сунула деньги в сумочку и повела вокруг себя хмельными от приступа злости и возбуждения глазами. Несколько секунд размышляла и нетвердой походкой тронулась по направлению к бару. Подошла и присела рядом с неожиданным поклонником.

      – Куда едешь, Арчи?

      – В Аризону, – коротко ответил тот, властно щелкнул пальцами, подзывая молоденькую смазливую