Рассказы о пилоте Пирксе (сборник). Станислав Лем

препятствуют…

      – Препятствия препятствуют – совершенно верно, – поддакнул Шеф. – Но в чем же они состоят?

      – Это вторично возбуждаемое излучение, эффект. Но… Но…

      – Но?.. – благосклонно повторил Шеф.

      – Новинского! – выкрикнул Пиркс. Вспомнил все же. Но и этого было мало.

      – В чем заключается этот эффект?

      Вот этого Пиркс и не знал. Вернее, раньше знал, но забыл. Вызубренные когда-то сведения он донес до порога экзаменационного зала, как жонглер несет на голове пирамиду из самых невероятных предметов, но теперь-то экзамен остался позади… Шеф сочувственно покачал головой, прерывая его бредовые измышления об электронах, вынужденном излучении и резонансе.

      – Н-да, – произнес этот безжалостный человек, – а профессор Меринус поставил тебе четверку… Неужели он ошибся?

      Пирксу показалось, что он сидит вовсе не в кресле, а на вулкане.

      – Мне не хотелось бы огорчать его, – продолжал Шеф, – так что пусть он лучше ничего не узнает…

      Пиркс облегченно вздохнул.

      – …но я попрошу профессора Лааба, чтобы на выпускном экзамене…

      Шеф многозначительно умолк. Пиркс замер. Не от этой угрозы: рука Шефа медленно отодвигала документы, которые Пиркс должен был получить вместе со своей миссией.

      – Почему не осуществляется связь посредством кабеля? – спросил Шеф, не глядя на него.

      – Потому что это дорого. Коаксиальный кабель соединяет пока только Луну Главную с Архимедом. Но в течение ближайших пяти лет намечают всю радиорелейную сеть сделать кабельной.

      Не переставая хмуриться, Шеф вернулся к первоначальной теме.

      – Ну ладно. Практически каждую ночь на Луне станция «Менделеев» отрезана от всего мира на двести часов. До сих пор работа там шла нормально. В прошлом месяце после обычного перерыва в связи станция не откликнулась на позывные «Циолковского». На рассвете со станции «Циолковский» отправили специальную команду. Главный люк был открыт, а в шлюзовой камере лежал человек. Дежурили канадцы Шалье и Сэвидж. В камере лежал Сэвидж. Стекло его шлема треснуло. Он умер от удушья. Шалье удалось найти лишь сутки спустя на дне пропасти под Солнечными Воротами. Причина смерти – падение. В остальном на станции был полный порядок: нормально работала аппаратура, сохранились нетронутыми запасы продовольствия, – не удалось обнаружить никаких признаков аварии. Ты читал об этом?

      – Читал. Но газеты писали о несчастном случае. Психоз… двойное самоубийство в припадке помешательства…

      – Вздор, – перебил Шеф. – Я знал Сэвиджа. Еще по Альпам. Такие люди не меняются. Ну ладно. В газетах писали чепуху. Прочти-ка доклад смешанной комиссии. Послушай! Такие парни, как ты, в принципе проверены не хуже, чем пилоты, но дипломов у вас нет, значит, летать вы не можете. А преддипломную практику тебе так или иначе пройти надо. Если согласишься – завтра полетишь.

      – А второй кто?

      – Не знаю. Какой-то астрофизик. В общем-то там нужны астрофизики.