Двойник императора. Алекс Орлов

бы не особенно зубоскалил, Райес. Ребята с соседнего участка оставят тебя с носом.

      – Неужели ты будешь болеть за чужих, Джулиан? – продолжал насмехаться Рональдо Райес.

      В этот момент из космических глубин выскочил «дикарь», и Райес сразу отключился.

      – Внимание, призываю всех оставаться в пределах установленных правил! – раздался голос Главного арбитра, и Крепс сразу почувствовал себя спокойнее. Теперь, по крайней мере, он мог участвовать в соревновании, не рискуя получить в борт ракету.

      – Сэр, я его вижу! – закричал Шкиза. – Через десять минут мы можем стрелять!

      Капитан схватил с панели микрофон и включил связь с гарпунщиками.

      – Шиллер слушает, – отозвался юнга.

      – Шиллер, сынок, не подведи. Идем прямо на астероид.

      – Я приложу все силы, сэр, – хрипло сказал Шиллер. Крепс отключил микрофон и повернулся к Шкизе:

      – Рой, ну-ка, где у нас старые карты?

      – А зачем нам старые карты, сэр? – удивился Шкиза, не отрываясь от экрана радара.

      – Ищи быстрее, там указаны гравитационные аномалии. Понимаешь?

      – О да, сэр, кажется, начинаю понимать! – Шкиза защелкал клавишами компьютера, и на экране стали разворачиваться давно забытые файлы старых карт.

      – Молодец, отмечай положение «дикаря».

      – Готово, сэр. Через пару минут он полетит, как сухой лист, и никто не сумеет предсказать его траекторию.

      – Кроме нас, – добавил капитан.

      – А может, кто-то еще имеет эти файлы, сэр?

      – Вряд ли. Из «старичков» мы здесь одни, а эти молодые надеются только на мощь двигателей да на скорость гарпунов. Мозги им ни к чему.

      На радаре происходили быстрые перемещения. Скоростные суда уже выходили на позиции для атаки «дикаря». Среди них Крепс различил и «Джанга». Рядом с ним мчался такой же хорошо оснащенный нахал – «Калигула». Его капитан Микеле Байк по кличке Фельдшер обожал рок-н-ролл и, случалось, запускал музыку на свободной волне, за что не раз подвергался штрафам. Однако у него хватало денег и на штрафы, и на содержание дорогого судна. Но откуда он их брал, никому известно не было.

      «Прима» продолжала следовать в стороне от борющихся за самые лучшие позиции судов. Капитан Крепс ждал момента, когда «дикарь» достигнет гравитационных аномалий.

      «Лишь бы его не загарпунили раньше, а там посмотрим, кто лучше».

      Наконец один из кораблей решился на первый выстрел. Это был «Принц Познер» – еще недавно он работал на участке Крепса и назывался «Мэд Дог».

      – Кажется, все, сэр, – сказал Шкиза. – Идет точно в «десятку».

      Медленно истекали секунды, а гарпун с большой скоростью приближался к желанной массе «дикаря».

      Капитан «Принца Познера» уже мысленно видел свой гарпун торчащим в каменистом теле астероида, но неожиданно «дикарь», словно послушная ветру пушинка, заскользил в сторону, и гарпун пролетел мимо.

      Смирившиеся было с чужой победой промысловые корабли снова рванулись к астероиду,