Двойник императора. Алекс Орлов

появился.

      – Иди ты, – не поверил Гарман.

      – Это уже точно.

      – Так там, небось, уже все ловцы собрались, – сказал Миллард.

      – Насколько мне известно, о «дикаре» знают только на «Китобое» и «Джанге».

      – Не с нашим гарпуном соперничать с «Джангом», – заметил Миллард. – К тому же там могут оказаться и «Филлис» с «Осой».

      – Все может быть.

      Неожиданно в проход выскочил Бонус. Он сделал страшные глаза и крикнул:

      – Райх, тебя капитан ищет – пора уходить, а диски холодные! Что за дела?

      – Заткнись и иди на свое место, – с расстановкой посоветовал механик и пошел искать капитана. Бонус проводил его злым взглядом:

      – Мнит себя министром, а сам… педик…

      Миллард и Гарман пошли в жилое помещение, но по пути наткнулись на капитана Крепса. Гарман подался назад, ожидая, что Крепс начнет ругаться, но тот улыбнулся:

      – Молодцы, что успели вовремя. Небось, на Клекс завернули?

      – Да, сэр, – кивнул Миллард. – Лойда укачало.

      – Что, Гарман, правда? – удивился капитан.

      – Да нет, сэр, что вы. Гэс шутит. Просто хотел поймать козу. – Гарман виновато потупился.

      – Козу?! Ну, знаешь, Гарман… – Капитан замолчал, не находя подходящих слов. – То, понимаешь, тебя Бонус застал в деревне со свиньей, теперь коза.

      – Да вы что, сэр! Верите этому Бонусу? – взвился Гарман. – Да он сам, если хотите знать…

      – Стоп! – поднял руки капитан. – Ничего не хочу знать! Шагом марш по местам – крепить придется скоренько, потому что «дикарь» очень быстрый.

      – Я хотел ее съесть, сэр. Поймать, это самое, а потом съесть… – проговорил, оправдываясь, Лойд.

      – Меня это не касается. Пошли на место, живо. – Когда Миллард и Гарман ушли, Джулиан Крепс покачал головой и пробормотал себе под нос:

      – «Это самое, а потом съесть»… И с кем только мне приходится работать?

      4

      «Прима» неслась на максимальной тяге к тому месту, где, по расчетам Джулиана Крепса, должен был находиться «дикарь». А где-то в космосе, и Крепс это знал, вели свои суда другие капитаны, которые так же, как и Крепс, были полны радужных надежд.

      «Надеются все, но повезет только одному», – подумал капитан и посмотрел на топливный датчик. Режим максимальной тяги съедал кучу топлива, и эта гонка имела смысл, только если впереди ждала удача. Однако в удачу Крепс не очень-то верил. Уже целый месяц она изменяла Крепсу, и его экипаж сидел «пустой». Матросы скучали и играли в карты на спички, а уж о том, чтобы свозить людей к шлюхам, не могло быть и речи.

      – Может, мне встать у руля, сэр? – предложил Шкиза, являвшийся одновременно и оператором на радаре, и штурманом.

      – Нет. Тут такой ответственный случай – лучше я сам.

      – А то пошли бы, сэр, проверили этого Каспара. Он, кроме вас, никого не признает.

      – Каспар – лучший гарпунщик на нашем участке. Его проверять не надо… – не слишком уверенно возразил капитан. Всем было известно, что гарпунщик Каспар здорово