По ту сторону сказки. Каждый выбирает для себя. Ольга Станиславовна Назарова

она у Степана.

      – А мы жизни радуемся, и ничего не холодная. Пока Волк наблюдает за Баюном, он нас не гоняет! – пояснил улыбающийся во весь рот Степан, не проявляя никакого желания подниматься.

      – Это моё упущение. Тут ты прав. Не гоняю я вас. А зря! – волчья морда в окне возникла внезапно и бесшумно. – Так, три круга вокруг озера, и тридцать подтягиваний каждому. Будете жульничать, пожалеете. Вперед! Княжич, проследи, чтобы не филонили!

      Шалопаев как ветром сдуло! Ратко одобрительно присвистнул, оценив их скорость, и широко улыбнувшись Катерине, одним движением вскочив на ноги, побежал за мальчишками, стремительно их догоняя.

      А Катя, посмеиваясь, отправилась в Дуб, где разгорался громкий спор о соусе.

      Конек очень внимательно слушал рассказы Жаруси о последних событиях. И вдруг стал серьезен.

      – Ты сильно Наину обожгла? –cпросил он Жар-Птицу.

      – Не очень, к сожалению. – огорчилась она. – Надо было паренька спасать. А она, разумеется, меня дожидаться не стала, ускользнула в норы.

      – Тогда вам срочно надо вернуть мальчишек и княжича в Дуб! – подскочил Конек. – Я видел черную крылатую змеицу не очень далеко отсюда!

      Все замерли, но лишь на мгновение. Кот с хриплым мявом рванулся к зеркальцу, и увидел Ратко и мальчишек мирно, правда быстро, бегущих вокруг озера, и мелькнувшую черную тень внезапно накрывшую светлую поверхность воды. Лишь на секунду.

      – Она уже там! – Кот ткнул лапой в зеркало.

      Жаруся стартовала так, что в окно за ней чуть не вынесло полдуба. Волк лишь немного отставал от неё. Сивка с Баюном на спине их догоняли. Последним выпорхнул легонький Конек. Катерина осталась одна. Посмотрела в зеркало. Потом ещё раз посмотрела и призадумалась. А потом из Дуба вылетела белая небольшая лебедушка, что-то держащая в клюве.

      Степан и Кир размеренно бежали вокруг озера. Ратко легко бы их обогнал, всё-таки в учение к воинам, как и положено княжьему сыну, его отдали с пяти лет. Но он приноровился к их скорости и мчался рядом, особо не напрягаясь. Черную тень даже не заметил, а почувствовал Кир. Он резко свистнул, указывая вверх, Ратко мгновенно узнавший край черного хвоста, рванул в буреломные заросли. Мальчишки за ним. Змеица не ожидала, что её заметят так быстро и так ловко сумеют укрыться, и заметалась, отыскивая мальчишек на тропе.

      – Вам не спрятаться от меня! Найду и сожру! – заорала она. Наина кинулась с высоты на бурелом, надеясь раздавить коряги и старые деревья, а с ними и жертв. Но, её в бок с дикой силой ударил Волк, а сверху, как только он отлетел в сторону, уходя от страшенных когтей, обрушилось пламя Жаруси. Наина попыталась было вывернуться, но налетела на копыта Сивки, отбросившего змеицу к Волку. Острый хвост задел волчий бок, прочертя длинную рану, но Горбунок, маленький и юркий, заметался перед глазами Наины, заставив её потерять цель. Цапнуть его она не успела, опять получив от Жаруси потоки пламени с крыльев.

      – Такое я вообще первый раз вижу. – едва выговорил Степан, наблюдая