Недостойная. Анна Шнайдер

было совершенно невозможно дышать. Впрочем, возможно, так мне казалось просто от волнения.

      А внутри университета царила прохлада, и от разницы температур у меня моментально похолодели руки и повлажнел лоб. Страшно… Как же страшно было дожидаться своей очереди, чтобы войти в огромную деревянную дверь, за которой поступавших ждала приемная комиссия.

      Мне было шестнадцать лет. Маленькая безродная девочка, почти ребенок, в дешевом зеленом платье – под цвет глаз, – с двумя темными косичками и алыми от волнения щеками. Я бормотала про себя все выученное и искренне верила в то, что меня обязательно примут.

      Одиннадцать магов, и каждый из них смотрел на меня внимательно и цепко. А я, наоборот, не видела почти никого, кроме архимагистра Бертрана Арманиуса… который сказал сразу, как я вошла:

      – Вы не приняты. Можете идти.

      Я застыла как громом пораженная. Я ведь еще даже не успела дойти до места, где полагалось стоять экзаменуемому, только вошла в зал.

      – Простите?.. – почти прошептала я, прижимая руку к груди. Послышалось?..

      – Вы не приняты, – повторил ректор университета громче. – Вы можете идти и не тратить наше время.

      – Берт. – Седой мужчина в очках, сидящий рядом с архимагистром, поморщился. – Можно было бы деликатнее.

      – К демонам деликатность, – огрызнулся Арманиус. – За дверью еще сто пятьдесят абитуриентов. Что вы застыли? Я же сказал – можете идти!

      Наверное, страх придал мне сил.

      – Но почему? – выдохнула я. – Я ведь еще ничего не успела сказать или показать…

      – Вы ничего не можете сказать или показать, – резко проговорил человек, который когда-то спас меня. – Уровень вашего дара меньше ногтя на моем мизинце. Вы не можете у нас учиться.

      «Я не могу у них учиться»…

      Да. Но уйти я тоже не могла – ноги не слушались.

      – Позвольте, – мягко проговорила одна из женщин-магов, – но почему вы, барышня, вообще решили поступать к нам? Вам разве не говорили, что вы очень слабы как маг?

      – Я не слаба! – Я упрямо сжала зубы и помотала головой. – Я могу доказать, что не слаба!

      – Доказать? – с интересом протянул другой маг. – Каким образом?

      – Для этого и существует экзамен! – Я вздернула подбородок, хотя больше всего на свете мне хотелось разреветься. – И вопросы! Спросите меня что-нибудь.

      – А начертите-ка нам формулу огня, – сказал тот самый седой мужчина, который просил Арманиуса быть деликатнее.

      – Какого огня? – уточнила я. – Вечного, временного, необжигающего, слепящего, простейшего или…

      – Коллеги! – От рева ректора я почти подпрыгнула. – Мы тратим драгоценное время. Я охотно верю, что девочка сможет рассказать нам всю вызубренную теорию, но этот факт не сделает ее магом.

      – Магами не рождаются, а становятся! – возразила я, удивляясь собственной смелости. – Вы сами так говорите, архимагистр.

      – Чтобы стать магом, нужно иметь дар. – Арманиус окинул меня откровенно