Ее секрет. Наташа Лестер

Или я могу жениться на Матти.

      – Я не хочу влиять на твое решение. Но если ты откажешься, с тобой больше никто не станет разговаривать. Или вести дела. Твоя мечта открыть магазин в Нью-Йорке не сбудется. Сплетни уничтожат тебя.

      – Предположим, мне нет до этого дела.

      – Предположим, Лео стоит этого, – мягко сказала его мать.

      – Лео стоит всего на свете. – При этих словах голос Эверетта сорвался. – Но при этом я должен поступить правильно.

      – Да.

      – Я не могу, – прошептал Эверетт.

      Но Лео знала, что Эверетт – слишком достойный мужчина, чтобы бросить Матти сейчас.

* * *

      Лео вышла на палубу, положила руки на поручни и подставила лицо холодному ветру. Потом она перегнулась наружу, чувствуя, как холодеют щеки, и закричала. Она кричала долго, пока не задохнулась. Повернувшись спиной к морю, она оперлась о поручни, ожидая, пока дыхание не придет в норму. Ну вот, теперь, пожалуй, она сможет сделать то, что задумала.

      Для начала она зашла в бар.

      – Два коктейля из виски, горького пива, сахара и лимонной корочки.

      – Сию минуту.

      – Не думала, что кто-нибудь еще во всем мире пьет такую бурду.

      Лео замерла. Это был голос Матти.

      – Меня приучил к ним один американский солдат, – солгала она и поморщилась, когда бармен толкнул к ней по стойке два бокала.

      – Должно быть, они тебе очень понравились, раз ты заказала сразу два. – Матти уставилась на бокалы. Глаза у нее были совсем не такими красными, как ожидала Лео; кроме того, у нее нашлось время посреди скорби и хаоса сделать прическу и одеться с иголочки.

      – Мне очень жаль, что с твоим папой случилось такое, – сказала Лео. – Я знаю, что сначала в это даже трудно поверить.

      Матти коротко и визгливо рассмеялась.

      – О, для меня все это вполне реально.

      – Когда умер мой отец, я разозлилась. Разозлилась на него за то, что он оставил меня одну.

      Вновь прозвучал тот же лающий смешок:

      – Не думаю, что когда-нибудь мы с мамой перестанем злиться на отца. Но, по крайней мере, теперь он не сможет и дальше проигрывать все до последнего пенни. Так что хотя бы за это я могу быть ему благодарна.

      Должно быть, жизнь Матти превратилась в настоящий кошмар, раз она так сильно ненавидела своего отца, что его смерть казалась ей благословением. Лео почувствовала, как ее собственные глаза наполнились слезами, которые Матти не позволила себе пролить.

      – Ты не видела Эверетта? – спросила Матти.

      Лео покачала головой, и она выплыла из комнаты.

      После этого Лео взяла два своих коктейля. Должна ли она разыскивать его теперь, когда знала, что и Матти ищет его? Но дело должно быть сделано, и чем быстрее, тем лучше; оттягивать неизбежное было бы невыносимо для обоих.

      Она нашла его там, где и предполагала, на нижней палубе. Эверетт смотрел на море, словно только что видел, как все его люди погибли на ничейной земле, простиравшейся перед ним. Лео никак не могла унять дрожь в руках, от которой кубики льда в бокалах зазвенели, и он обернулся на звук.