Все небеса Земли. Алексей Евтушенко

свободен, – заученно ответил поэт. – Ну что, по второй?

      – Хватит пока, – сказал Мигель. – Давай в кабину, взлетаем.

      – Ты родителям-то собираешься сообщить? – спросил Конвей, до которого, наконец, дошло, что всё по-взрослому.

      – Пошлю радиограмму, когда взлетим и ляжем на курс.

      – Боишься, чтобы не отговорили? – догадался Конвей.

      – Трудно разговаривать с поэтом, – сказал Мигель. – Всё-то он знает, всё-то он понимает.

      – А то! – надулся от показной гордости О’Доэрти. И так, надутым, и проследовал в кресло. Формально оно считалось креслом второго пилота или штурмана, но по факту было просто пассажирским, так как человек, управляющий космокатером, совмещал в себе все функции. Включая капитанско-командирские.

      – Алиса, запрос ИИ-диспетчера, – сказал Мигель, пристёгиваясь.

      – Соединяю.

      Короткий шорох в аудиосистеме.

      – ИИ-диспетчер космопорта Гагарин на связи, – провозгласил мужской баритон.

      – Здесь космокатер «Кармелита», бортовой номер МР 3419 SPF. Прошу взлёт.

      – Ждите.

      Секунды ожидания тут же растянулись чуть ли не в минуты. Захотелось войти в то измерение, где они имеют физический облик, и пнуть ногой, – живей, поворачивайтесь уже! Где только оно, это измерение, существует ли, и есть ли туда вход…

      Унестись далеко мыслями Мигель не успел.

      – Космокатер «Кармелита», бортовой номер МР 3419 SPF, – бодро отчеканил баритон. – Взлёт разрешаю. Куда направляетесь?

      – Луна-Сити.

      – Счастливого пути.

      – Спасибо. – Мигель протянул руку и ткнул кнопку «взлёт». Он мог бы отдать приказ Алисе, но предпочёл сделать это сам. Как всегда. В тот же момент до него дошло, что фраза Георга Пятого насчёт того, что он не в том состоянии, чтобы управлять космокатером, была шуткой. Чёрт, кажется, он и впрямь перебрал, уже юмор старины Георга Пятого перестал понимать. Всё, трезвеем.

      Торжествующий рёв планетарных Т-двигателей заглушил его мысли. Космокатер, набирая скорость, рванул вверх навстречу ночному, исколотому звёздами небу Марса.

      С тех пор, когда в середине пятидесятых годов двадцать первого века международная команда учёных и конструкторов разработала мощный, надёжный и относительно недорогой лазерный термоядерный двигатель (ЛТЯРД), а затем гениальный русский инженер Сергей Нефёдов собрал в сарае на своём дачном участке первый гравигенератор на ванадиевых микрокотлендерах, полёты в пределах Солнечной перестали быть неподъёмной проблемой.

      Вот только лететь оказалось некому. Как поначалу казалось. Человечество настолько увлеклось трансгуманизмом, стремлением к технологической сингулярности, развитием и внедрением повсюду, где надо и не надо, искусственного интеллекта, что фактически потеряло интерес к колонизации иных миров.

      К этому времени люди основали на Луне постоянную научную и производственную базу по добыче гелия-3; дважды слетали на Марс и пользовались двумя крупными международными космическими