Бабочка-оборотень и Новый год. Елена Матеуш

необычном.

      – Ну наряд и жратва, это понятно! Без этого какой праздник, – высказался Рутгер Нандрадт. – Ещё выпивка должна быть стоящей. Так мы, гномы, считаем.

      – С этим и люди согласятся, – засмеялся капитан Криди. – А что пьют у вас, госпожа баронесса?

      – Кто что, – улыбнулась в ответ я. – Но в момент встречи нового года обязательно шампанское, такое светлое шипучее вино.

      – Шипучее, понятно, – произнёс Герендольф. В винах эльфы разбирались.

      – А что ещё вы делаете в этот праздник? Чем он отличается от других? – продолжила расспросы Илиниель.

      Чем? Я вспомнила запах хвои и мандарин, огоньки гирлянд, хлопушки и бенгальские огни, стишки, что читала Деду Морозу. Хороводы и карнавал, подарки под ёлкой и бой курантов. А главное, предвкушение чуда и доброго волшебства.

      Соучастники

      Иногда маркиза Литта и граф Лаэрто любили уединиться где-нибудь подальше от своей делегации. Не подумайте чего дурного! И граф, и маркиза были счастливы в браке, к легкомысленным интрижкам не склонны. Просто отвечать за эту беспокойную команду всё равно, что пасти кошек: идти строем не заставишь и предсказать, что они выкинут через минуту невозможно! Вот и хотелось ответственным лицам иногда скинуть эту самую ответственность и расслабиться в понимающей компании. Если мог, к ним присоединялся капитан Криди. Тогда мужчины пили пиво, маркиза чай и обсуждали своих подопечных.

      – Что вы думаете, маркиза, об этой задумке принцессы? Стоит её поддержать или тихо свести на нет? – спросил граф Лаэрто.

      – Мне идея нравится, – ответила маркиза. – Во-первых, после расставания с герцогом Арисандо Даша действительно грустит и стоит её подбодрить. Во-вторых, нашим девицам тоже будет на пользу отвлечься от эльфов и заняться чем-то полезным.

      – Большой пользы я в этом не вижу, но и вреда для нашей делегации особого быть не должно. Только сомневаюсь, что удастся оторвать наших девочек от этих ушастых. Эльфы падки на развлечения. При их-то долгой жизни – скука главный бич. Так что стоит им услышать о чём-то новеньком, слетятся, как мухи на мёд.

      – Значит надо проводить подготовку к Новому году в режиме строгой секретности, – вступил в разговор капитан Криди. – Отдать команду, чтобы языками лишнее не болтали. Тем более что для Даши хотим сюрприз сделать.

      – Про сюрприз – это хороший довод. Даже Илиниель проникнется. Может быть и удастся сохранить в секрете, – обрадовалась маркиза Литта, – хотя бы частичном.

      – Главное, чтобы о планируемом празднике не узнал дедушка принцессы. Иначе король эльфов превратит наш скромный праздник в такую феерию! Никому мало не покажется, – предупредил граф.

      – Значит, участвуют только наши. Всех лишних отсекаем, – решительно рубанул воздух капитан. – Я и мои люди обеспечиваем секретность и безопасность. Вы, граф, как обычно, продумываете, как избежать дипломатических трений с королевской эльфийской семьёй, когда всё выплывет, и они узнают. Вы, маркиза, присматриваете за девочками, чтобы не оставить у наших