Империя. Часть вторая. Сергей Владимирович Соколов

на продолжительное знакомство с Императором Изгоев, Рейн Старроу внезапно ощутил внутри нехороший холодок.

      – Вот как? – не без труда он заставил себя говорить хладнокровно. – Вы решили избавиться от всех разом? Что ж… Я бы сказал, вы не изменяете своим привычкам, адмирал Дауэн.

      – Вас это смущает?

      – Я не уполномочен обсуждать ваши действия.

      – Рад, что мы с вами понимаем друг друга. Не так давно я говорил: однажды придет время, когда я смогу обходиться без таких, как они, – усмехнулся Дауэн. – Время пришло.

      – Прямо сейчас?

      – Я не вижу смысла затягивать с такими делами, – сказал пират.

      – Ну и что вы хотите сделать?

      – Ничего особенного. Мы просто совершим небольшую космическую прогулку на предельном ускорении. По несчастливому стечению обстоятельств, антигравы-компенсаторы в кают-компании «Василиска» вышли из строя. Двадцать пять «G» – это довольно-таки серьезно.

      – Весьма изобретательно. Не могу сказать, однако, что такие зрелища доставляют мне удовольствие.

      – Может, и так, но вы останетесь, Старроу, – отрезал новоявленный диктатор Нейтральной зоны. – Я хочу, чтобы вы это увидели. Кстати, держитесь крепче. Мы начинаем.

      Старроу стиснул подлокотники кресла и не без труда подавил желание прикрыть глаза. С кривой ухмылкой Ленг Дауэн ткнул пальцем в другую клавишу на панели видеокома. На экране появилось изображение с мостика «Василиска». Один из офицеров в серо-черно-красной униформе Вольного Флота выпрямился по струнке и с истинно флотской лихостью отсалютовал предводителю.

      – Адмирал Дауэн?

      – Поехали, – коротко сказал тот. – Полный разгон.

      – Так точно, адмирал! – отчеканил офицер-Вольный, как заправский вояка. Надо признать, Ленг Дауэн отлично вышколил своих подчиненных. Пиратами, впрочем, они от этого быть не перестали, как и их вожак.

      Через полминуты главные двигатели оглушительно взревели. Вибрация прокатилась по отсекам и переборкам флагмана Вольного Флота. Призрачный блекло-зеленый свет компенсирующего поля заполнил отсеки, нейтрализуя сокрушительную силу перегрузки. Несмотря на защиту, Рейн Старроу ощутил, как возросший вес собственного тела вжимает его в кресло. Нельзя сказать, чтобы он оказался на грани обморока – компенсаторы линкора были надежны – но ускорение навалилось на него с ощутимой силой.

      Для людей в кают-компании «Василиска» происходящее стало полной неожиданностью. Внезапный рывок выдернул их из кресел и швырнул назад, на стену. Там они и распластались, стиснутые в невидимых, смертельных объятиях – неподвижные и беспомощные, как пришпиленные насекомые. Возможно, для кого-то гибель не стала мгновенной, но тем, кто пережил первый удар, предстояла мучительная смерть в удушающей хватке перегрузки. Вместе с людьми к стене бросило стулья, некоторые столы, посуду из шкафов и еще какой-то хлам – все, что не было надежно закреплено. В кают-компании мгновенно воцарился кровавый хаос. Вопреки собственному желанию, Старроу все-таки