Однажды в Тернополе. Сборник рассказов. Виктор Зиновиевич Гладкий

она и сама очень поблекла. Но для детей не было жалко. Берите, дети, живите. Чтобы все имели. И детки брали. К одному определенному моменту. А потом их не стало. И природа медленно восстановилась.

      Неизменными оставались лишь бескрайнее синее небо – днем глубокое, покрытое мозаикой звезд ночью, земля – такая же черная, коричневая, желтая и такая же плодородная; океан со своими неисчерпаемыми солеными водами. Все остальное трансформировалось. Но, впрочем, какая разница? Мой рассказ не об этом. Хотя также об изменениях. Все в этом мире имеет свое начало и свой конец. Так бывает и с человечеством в разные эпохи его развития или упадка.

      Глава 1

      Итак, природа изменилась. Она всегда меняется в зависимости от конкретной эпохи. Подстраивается под существующую цивилизацию, кормит ее, дает все, что та желает. Проходит эпоха, и матушка-природа снова меняется. Так было и в этот раз. Людей не было, они только должны были быть. Или они уже исчезли все до одного. Природа быстро восстановилась. За несколько десятков лет она ожила и расцвела. Наполнила высушенные реки и озера свежей водой, океаны и моря – новыми видами рыбы. Вырастила новые леса и чащи на потрескавшейся земле, голых камнях и пустых улицах заброшенных городов. Населила эти заросли всяким зверьем, мошкарой и птицами.

      Неизменными остались времена года. Как всегда, в разных частях земного шара наступала зима, и где-то было холодно и морозно, а где-то невыносимо жарко. И уже некому было интересоваться погодой или предусматривать ее для кого-то. Исчезли и метеослужбы. Все шло своим ходом, как когда-то в начале человеческой цивилизации. День настал такой, какой наступил, и прошел такой, какой прошел. Ни для кого из жителей планеты это не имело никакого значения.

      Только было одно особое место на планете Земля. Местность здесь была преимущественно горного типа. Скалы, обрывы, пропасть, холмы и много серого холодного камня виднелось везде и простиралось на многие километры. Здесь природа восстанавливалась гораздо медленнее. Кое-где были еще равнинные поляны, покрытые густым лесом и непроходимыми зарослями. Встречались местами и стремительные реки, и спокойные озера с чистой прозрачной водой, отстоянной годами и дольше, никем и ничем сильно не загрязненные. В редких лесах, которые местами покрывали горы, жило много диких зверей. Здесь можно было встретить и прыткого коня, и дикую козу, и осла длинноухого, и могучего тура. Иногда даже можно было встретить опасного хищника. Дикие коты, барсы, рыси, волки, даже медведи довольно быстро размножились и стали хозяевами этих первобытных краев. Природа здесь была во всей своей красе. Казалось, что никогда здесь не было такого странного и непредсказуемого существа, как человек. Может, его действительно никогда еще не было, а появиться он должен гораздо позже. Хотя давно уже прошли времена динозавров и других различных доисторических чудовищ, какие когда-то правили этим миром. Природа пережила их. В этой эпохе им нечего делать, потому что натура создала сейчас не их условия существования.

      Мир был без человека гораздо интереснее. Он не менялся из-за его прихоти, и это было прекрасно. Все оставалось в своем первоначальном виде. Человек здесь был лишний. Но он не знал этого, потому что его еще не было или уже не было. Если бы появился человек, то, скорее всего, многие вещи стали бы лишними для него. Человек бы снова менял мир, принимал от природы все, что хотел, и, в конце концов, уничтожил бы себя, природу и новый его мир. Итак, хорошо, что человека сейчас не было.

      Глава 2

      Но рано природа утешилась. Рано сделала положительное заключение. Среди всего этого разнообразия дикой природы был еще один житель, не похожий на других. И на удивление всех, это был ЧЕЛОВЕК. Если точнее, то это был мужчина. Он был один. Жил диким зверем среди диких зверей. Он не помнил своих родителей и своего происхождения. Его предки исчезли довольно давно. Это был довольно крепкий и мужественный мужчина. Жизнь среди дикой природы закалила и укрепила его. Широкие плечи, грудь, большие руки, упругие ноги, крепкие мышцы были его повседневным оружием для защиты и средством к выживанию. Длинные густые черные волосы покрывали его голову. На лице выделялся большой нос, широкий рот и глубоко посаженные большие черные глаза с пронзительным и зорким взглядом. Густая черная борода закрывала полностью нижнюю часть его лица. Сколько ему было лет, трудно было определить. Он развивался не по дням, а по часам. Экстремальные условия, в которых существовал этот человек, требовали быстрого, оперативного приспособления к такой природной среде.

      Из одежды на мужчине не было ничего. Только шкура небольшой дикой козы закрывала его гениталии. Его стопы ног были нечувствительны к острым камням и колючим растениям. Он никогда не видел обуви. Это был поистине настоящий кроманьонец. Этот человек был очень сообразительный и находчивый. Он понимал стыд, умел добывать огонь и научился делать первоначальное оружие. Возможно, все это ему передали и внушили его далекие предки. Он даже сумел изготовить простейшие средства обороны. Мужчина имел копье, которое сделал из длинной задоринки палки и двух-трех заостренных костей вместо наконечника. Кости он привязал к концу палки засушенным куском кожи змеи, которую или нашел, или сам убил и снял с нее кожу. У него еще