Ирландский дьявол. Никита Александрович Костылев

последний, отчаянный спурт и в тот момент он понимал, что больше шанса в этом поединке для него не будет.

      Два стальных молота в перчатках врезались по защите претендента и Коллуэй неловко провалился вперед. От чудовищного изнеможения он просто был уже не в силах устоять на ногах и рухнул на помост. Рефери не стал фиксировать нокдаун, а лишь дождался, когда чемпион встанет и снова дал команду к бою. Стив сделал шаг вперед и очередным ударом слева отбросил противника к канатам. Чемпион едва стоял на ногах, с трудом прикрывая окровавленное лицо. В его глазах горел огонь какой-то нереальной, фантастической решимости.

      Сделав финт левой рукой, обманывая соперника, Мюррей резко сместился вправо и уже приготовился нанести тяжелый правый боковой в челюсть, как вдруг кто-то резко выключил свет.

      ***

      Когда Стив очнулся в углу ринга, он еще не понял, что проиграл поединок. Открыв глаза, он увидел лишь свет фонарика, бившего в глаза. Когда яркий свет исчез, оставив черные плавающие «мушки», перед ним возникла рыхлая физиономия доктора, который несколько раз пощелкал пальцами, потом сказал:

      –Посмотри на ухо. Сюда. Да. Хорошо.

      Безразлично кивнув, он поднялся и что-то сказал. Стив не расслышал его слов, потому что звуки вокруг пробивались словно через вату. Несколько секунд он еще пытался проморгаться, приходя в себя, как перед ним появилось уже другое лицо – это был Том. Сосредоточенно посмотрев на своего подопечного, он вытер его несколько раз полотенцем, приложил лед к затылку и ободряюще похлопал по плечу.

      –Что случилось? – это было первое, что Стив смог выговорить. – Почему я здесь? Где все?

      –Что случилось? – толстые губы Тома растянулись в кривой грустной ухмылке. – Это был нокаут, парень.

      –Не может быть, я… – Стив попытался встать, но крепкие руки Тома его удержали на месте. – Не вставай, еще пару минут тебе неплохо бы посидеть, как сказал док.

      Стив попытался осмотреть по сторонам и понял, что пока он все еще сидел в углу, как в это время арена почти опустела: зрители медленно расходились со своих рядов, деловито обсуждая между собой прошедший бой. На самом ринге также уже никого не осталось кроме усевшегося на помост рядом с ним Тома. Перекатывая во рту зубочистку, тренер молча сидел рядом и не произносил ни слова. Лишь когда Стив снова попытался подняться, он коротко сказал:

      –Рано.

      Мюррей снова покорился и закрыл глаза. Тем временем, пока поверженный претендент и его тренер сидели в углу ринга, молодой Гарри Мюррей уже покидал пределы города. А еще сидя в своем углу и приходя в сознание Стив не знал, что завтра Тим Дженкинс из Чикагского «Дэйли Ньюс» напишет о том, как чемпион мира вколотил свой правый кросс с закрытыми глазами и точно попал в челюсть претенденту, решив одним ударом исход поединка. Стив еще не знал, что этот удар, который нанес ему чемпион мира, здорово изменит его жизнь – и дело было не только в поражении, а в том, что очень скоро Мюррею предстоит снова драться уже не за титул, а просто за свою жизнь.

      Спустя еще несколько часов Стивен и Том вышли