Королева порока в Академии истоков. Юлия Пульс

мне стаканчик с вином и приподняла свой, улыбаясь во весь рот.

      – Хорошее начало, – подмигнула ей в ответ.

      – Пусть здравствует тот, кто подарил тебе свободу! – выкрикнула она тост. – Слава демонам Истоков! – на нас обернулись люди, но разве косые взгляды могли испортить этот день? Я сделала глоток, и посмотрела Элли в глаза.

      – Ты так уверена, что контракт выкупил демон?

      – Никаких сомнений! – отрезала она. – Сама посуди. Последнее выступление произвело фурор. Кто-то из них точно! А вообще, все равно кто! Даже не думай об этом. Просто живи, Арси, – подмигнула и улыбнулась. – Мне очень нравится твое новое имя. Звучит… – задумчиво прищурилась она. – Как искра!

      – Согласна. Я почти к нему привыкла. Просто интересно, кто его для меня придумал…

      Громкие фанфары заставили припасть взглядом к сцене. Трибуна была пуста лишь несколько секунд. Вскоре из воздуха за ней возник образ седовласого демона с массивными, завернутыми на концах рогами. Синяя мантия окутывала его тело, а на груди красовался золотистый герб – сфера, медленно вращающаяся на ткани его одежды. С каждым оборотом внутри нее менялось изображение. Меч, облако, молния, цветок, череп и глаз. Я была околдована этим волшебством настолько, что остальной мир померк. Что они означали? Что вообще из себя представляла Академия Истоков? Загадка столицы. Не попав туда, никогда не узнаешь.

      – Рад приветствовать жителей империи Лотус на ежегодном праздновании начала учебного года в Академии Истоков. Самая древняя и престижная Академия сегодня раскрывает свои объятия, чтобы принять пять счастливчиков в свои ряды. Я – директор Академии Гинай Лаер объявляю о начале грандиозного праздника! В первую очередь хочу представить вам адептов, которые прошли специальный отбор и были зачислены на первый курс благодаря своим заслугам. Итак, начнем!

      – О! Это надолго, – протянула Элли. – Можно выпить и поболтать. Только когда всех объявят, начнется самое интересное – случайный отбор.

      Я пожала плечами. Раньше только в теории знала об отборе и никогда рассказы о нем не казались мне скучными. Да как вообще может быть скучным то, что связано с Академией Истоков?! Никто из тех, кто там не побывал, не знал даже, где она находится и как выглядит. Элли говорила, что обширная территория их владений окутана невидимым куполом, а потому, лицезреть ее воочию никто из простых не мог. Те же, кто прошел обучение и вернулся в столицу, никогда ничего не рассказывали об Академии, прикрываясь особым договором. Тайна обучения. От того и распирало оказаться за гранью тайны и окунуться в загадочный мир магии, где изначально всем выпускникам пророчили светлое и безбедное будущее.

      – Специально купила тебе красный мундштук. Сожми между пальцев, – отвлекла меня от размышлений Элли. Я сделала все, что она сказала и втянула в себя отдающий ментолом дым, но не глубоко, лишь чувствуя его привкус на языке.

      Компания молодых оборотней подошла к нашему столику. Было не сложно отличить их от остальных, ведь по законам империи они