Волшебство на Рождество. Вероника Лесневская

ось, такая ноша непосильна для столь хрупкой девушки.

      – И зачем я только согласилась на это! – вслух причитала она, но слова терялись в тоскливом завывании вьюги. – Если бы я знала, что на меня все взвалят, то никогда бы не вызвалась организовывать эту долбанную вечеринку! Да еще и в Сочельник!

      Разделив сумки на две руки, девушка боком толкнула дверь, чтоб прикрыть ее, и со вздохом осмотрела путь, который ей придется преодолеть пешком. Кристен хорошо помнила, что между деревьями должна пролегать узкая тропинка, извилистой змеей убегающая вверх, на гору. Однако сейчас все вокруг было завалено ровным слоем пушистого снега.

      Девушка уверенно шла в том направлении, которое, как ей казалось, должно было привести ее к старому особняку. Идея встретить Рождество и Новый год именно здесь возникла у Элис – лучшей подруги Кристен. Ее сразу же поддержал весь первый курс колледжа.

      Особняк семейства Уайт долгое время был заброшен. Прошлое этого здания и его обитателей было окутано тайной – никто не знал наверняка, что там произошло. Известно одно: в пятидесятых годах прошлого века вся семья Уайт куда-то исчезла. С тех пор никто не решался переступить порог особняка. Разве что небольшие группы неформалов забредали в поисках острых ощущений. Однако пять лет назад его выкупил за бесценок ушлый мистер Джонс, подлатал немного и начал сдавать внаем любителям мрачной романтики. Сначала к этой идее все относились настороженно, однако со временем особняк Уайт стал излюбленным местом молодежи. От желающих снять его на праздники не было отбоя, так что мистер Джонс только и успевал считать прибыль.

      – Неужели я заблудилась! – воскликнула Кристен после получаса блужданий по лесу и бессильно опустила сумки в снег. Она начала интенсивно тереть и согревать дыханием свои оледеневшие руки, попутно всматриваясь вдаль.

      Вдруг между деревьев мелькнула темная фигура.

      – Эй, – закричала Кристен и начала махать руками.

      Фигура замерла, будто в нерешительности, а потом повернулась к девушке. Порыв сильного ветра заставил Кристен на мгновение зажмуриться. Открыв глаза, она увидела прямо перед собой непонятно откуда возникшего парня. Испугавшись, звонко пискнула, попятилась назад и, запнувшись, плюхнулась в сугроб. Парень уж было протянул руку, чтобы помочь девушке встать, но сразу же одернул и сделал пару шагов назад.

      "Странный тип", – подумала Кристен, резко вскочила на ноги и принялась отряхивать от снега свои модные бежевые джинсы и белое пальто, после чего поправила свою растрепавшуюся от ветра платиновую копну волос, натянула на голову капюшон и устремила небесно-голубые глаза на виновника своего неловкого падения. Все это время он стоял истуканом и молча смотрел на девушку.

      – Здравствуйте! Вы не подскажете, как дойти к особняку Уайт? – блондинка решила, несмотря ни на что, быть вежливой, потому что замерзнуть посреди леса, ох, как не хотелось.

      Парень не издал в ответ ни звука, лишь обернулся, будто высматривая кого-то позади себя, и недоуменно провел рукой по своей удлиненной челке в стиле "кок".

      "А он хорош собой, – отметила про себя Кристен, – жаль, что придурок".

      "Придурок" был высокого роста, крепкого телосложения, с мужественными чертами лица и светло-серыми, будто выцветшими глазами.

      – Эй, ты меня слышишь? – психанула блондинка и несколько раз щелкнула пальцами прямо перед его лицом. – Есть кто-нибудь дома?

      Незнакомец вздрогнул и часто заморгал. Почему-то именно в этот момент Кристен заметила, что он одет совсем не по погоде: классический черный костюм, под длинным свободным пиджаком – клетчатая жилетка, белая рубашка и узкий галстук, на ногах – оксфордские туфли.

      – Ты что, сбежал с тематической вечеринки "Назад в 50-е"? – усмехнулась девушка и тут же встрепенулась. – Если вы гуляли в особняке Уайт, то вам давно пора расходиться. Мы сняли его на все рождественские праздники, и мистер Джонс разрешил уже сегодня начать подготовку.

      – Ты меня видишь? – медленно произнес ретро-брюнет. Его бархатный голос заставлял сердце Кристен биться чаще.

      – Нет, блин, ослепла от твоей неземной красоты! – всплеснула руками девушка. – Так ты проведешь меня к особняку или подождешь, пока я замерзну тут насмерть, чтоб не мешала вам догуливать?

      Парень помедлил, а потом показал рукой куда-то вдаль. Кристен померещилось, что от его ладони протянулся луч света. Девушка проследила за его направлением и увидела очертания, похожие на особняк. Здание будто было подсвечено – и почему она раньше его не заметила?

      – Как… – повернулась Кристен к своему таинственному собеседнику, но его и след простыл. – Чудеса какие-то!

      Не желая потерять из виду особняк, девушка схватила сумки и быстро пошла вперед, увязая в снежных сугробах.

      Волшебство второе

      Кристен стояла на пороге старого двухэтажного здания и не решалась войти внутрь. Выглядел особняк, мягко говоря, мрачновато. Крыша накренилась, покрытые сыростью и голыми ветками плюща стены были испещрены трещинами, а на чердаке среди кривых досок зияли