Кольцо Манкурта. Фома Лось

подвластную территорию: вооружённой защитой; справедливым сводом правил; денежной политикой, а также, что немаловажно, единой терминологической базой для каждого небольшого государства. На деле воплощая древний принцип славных предков: «Объединяй и царствуй!».

      Что же до соблюдения порядка внутри страны, то для этой цели существовала целая судебная система. Её вершиной были мировые судьи, в чьи обязанности входит разбирать жалобы и выносить справедливые вердикты. И вот однажды этот веками отлаженный механизм дал сбой. Случилось непредвиденное! Такое, чего и предугадать-то невозможно. Впрочем, тем и интересна жизнь! Своими извечно непредсказуемыми поворотами…

      Всё дело в том, что молодая жена одного из влиятельных судей, увлечённая рассказом мужа о преступлении, в котором была замешана женщина, до крайности возбуждённая этой любовной драмой, заинтересовалась заключённым. Чья судьба уже фактически была предрешена. Ведь судя по тяжести содеянного, а он запятнал себя невинной кровью, его собирались отправить в изгнание. Навсегда! Ибо преступление усугублялось соблазнением чужой жены, что для того времени было неслыханно дерзким, а также ранением обманутого мужа, заставшего парочку врасплох. Разве этого недостаточно, чтобы очистить землю Империи от подобной мерзости?

      Но как бы это ни казалось странным, на жену судьи трагедия произвела совершенно иное впечатление! Вместо осуждения она испытала восхищение этим проступком, в чём, разумеется, не посмела открыться мужу, однако втайне возжелала увидеть обвиняемого хотя бы одним глазком. Что было несложно устроить, поскольку всех задержанных регулярно доставляли на дознание, которое проводилось в том же самом здании, где и располагался суд. И съедаемая любопытством женщина, используя всевозможные чары, уговорила мужа, чтобы тот позволил ей взглянуть на это чудовище. Как выразилась она в отношении обвиняемого. Скрепя сердце судья согласился. Да и как откажешь молодой обольстительнице?

      Буквально через день, когда солнце клонилось к закату, к зданию судейства подкатила крытая повозка, сопровождаемая двумя вооружёнными всадниками. Это доставили обвиняемого, и жена судьи, притаившись возле парадной лестницы, наконец-то смогла внимательно рассмотреть объект тайного вожделения. Лучше бы она этого не делала, потому как в жизни арестованный оказался значительно привлекательнее, нежели в её любовных фантазиях! Его не портило даже измождённое нескончаемыми допросами лицо и болезненная бледность, что приобретается в помещениях, куда практически не проникает солнечный свет. Они мельком обменялись взглядами, и бедную женщину будто громом поразило! Внезапно осознав, какая горькая участь ждёт того, кто отныне навсегда поселился в её сердце, она, едва сдерживая слёзы, быстрым шагом вернулась домой и, только запершись в своей светёлке, отчаянно разрыдалась!

      Однако когда судья вернулся со службы, красавица взяла себя в руки и уже ничем не выдала той смертной