Андердог. Марк Веро

сочные фотографии футбольных звезд – от Марадоны и Пеле до Месси и Криштиано Роналдо, – а широкое помещение пестрело столиками со стульями вперемешку с кожаными диванами вплоть до самой барной стойки, слева от которой висела огромная плазма – глаз не оторвать; правая же, более узкая и строгая, выдержанная в серых тонах, вела в небольшую, скромную комнатку, чем-то отдаленно напоминающую банковское учреждение: на стенах – множество разлинеенных плакатов, испещренных множеством цифр и малым количеством слов, точно в отделе статистики, у стены стоял ряд крутящихся офисных стульчиков, а прилавок был отгорожен от остальной части матовым стеклом, внизу которого виднелось полукруглое окошко, из которого доносился женский голос: «Ваша ставка?». Справа, в отдалении, возле двери, что примыкала к своеобразной «диспетчерской», сидел крепкий охранник – посетителям строго воспрещалось нарушать негласно принятое правило: сперва – посети «правое» заведение, определись и решись, а дальше следуй по четкому маршруту в «левое», где тебе уже предоставлялась полная и почти безграничная свобода как в праздновании успеха и верного расчета, так и в оплакивании неудачи и очередной порции спущенных впустую купюр.

      Но Евгений в этот раз нарушил правило и свернул на левую дорожку, настолько протоптанную, что даже плиты, казалось, оставили в себе отпечатки ног. Дима уже сидел за столиком, неспешно сдувая пену в полном фужере пива. Внешне казалось, что Евгений был ниже друга, хотя первое впечатление частенько обманывает. Евгений обладал фигурой более плотно скроенной что ли, а Дима благодаря тонкой, но неестественно длинной шее, изумительно прямой, бодрой осанке (которая выдавала в нем недавнего дембеля – он попал под поздний призыв и только недавно вернулся с флота) казался вытянутым, как палка, но стоило им стать рядом, как их макушки голов соприкасались почти на одной линии горизонта. В этот час зал пустовал: народ только начинал стягиваться с разных частей города. А потому каждого входящего тут же осматривали: с кем сегодня предстоит провести шумный вечерок?

      – Эй, Женька, сюда! – Дима тут же увидел друга и едва не присвистнул от удовольствия, расплывшись в счастливой улыбке до ушей.

      Они шумно поздоровались, Евгений сделал несколько глотков – промочить горло, – и перешел к теме, ради которой и позвал закадычного друга:

      – Посуди сам, – продолжил он разъяснения. – Взять пару «Манчестер Сити» с «Ньюкаслом». «Ньюкасл» в семи турах умудрился четыре раза проиграть, а три матча свел в ничью. Такими темпами он не задержится в премьер-лиге! А «Манчестер»?

      – Который «Сити»? – сострил собеседник.

      – Конечно! А о чем я тебе тут твержу? Пять первых матчей выиграл! Причем выиграл красиво, с хорошей игрой. А в двух последних проиграл оба раза! Ладно: один раз. Осечка! С кем не бывает? Могли не обратить сразу внимания на это и не собраться! После пяти-то побед кряду! Но предыдущее поражение, думаю, привело их в чувства, и теперь они будут рвать и метать, сметать, как торнадо, всё на своем пути, чтобы добыть три очка!

      – Похоже на то, – охотно согласился Дима. – А что вторая