Нижегородские клады. Легенды и действительность. Сергей Павлович Степанов-Прошельцев

сейчас ничего никому не надо. А тогда много прибыли они приносили.

      Мой собеседник стал уходить куда-то вбок от нашего разговора. Чтобы направить его в нужное русло, я спросил:

      – И какая же судьба выпала на долю Викентия Романовича?

      – Погиб он. Упал в чан, где повидло варили, – ответил Антон Петрович.

      И добавил:

      – А чего тут удивляться? Козловские все не своей смертью помирают. Когда посягают на разбойничьи клады, те, кто их охраняет, мстит жестоко…

      Я позволил себе усомниться. Антон Петрович завёлся, как хорошо прогретый мотор:

      – Не верите? Дед Андрея с кручи в Волгу свалился. Расшибся, конечно. Но еще жив был, когда к нему подоспели. Правда, головой повредился. Только одно и повторял: «Фока, я заговоренное слово знаю, отвори пещеру свою!».

      – А не было ли возле его тела следов сапог с загнутыми кверху носками? – снова спросил я.

      – Да разве ж кто это помнит? – вопросом на вопрос ответил Антон Петрович. – Да и так ли важно – были следы или нет? Факт налицо: атаман сам и погубил мужика.

      И неожиданно признался:

      – Я ведь тоже его своими глазами видел. Он по округе регулярно обход совершает. Проверяет, все ли на месте, что спрятано было…

      Фока там, Фока здесь…

      – В общем, ещё тебе сказ, – продолжает Антон Петрович. – Там, где когда-то разбойничья сторожевая вышка стояла, место это Фокиной горой теперь кличут. Гуляет там народ и днём, и вечером, если праздник какой. И вот однажды иду я, а никого нет, один я. И как-то не по себе стало. Гляжу: дым какой-то чёрный прямо из земли выходит. А внутри – он, Фока. Саблей как махнёт – дым в разные стороны. И улыбается. Это он в добром расположении духа был – я ведь ему ничего плохого не сделал, клад его не искал.

      – А что случается с теми, кто ищет? – спросил я.

      – Раньше убивали, – сказал Антон Петрович. – Сейчас уже перестали. Поняли: бесполезно. Надежно спрятано золото – не найти его никому. А если будешь искать – поплатишься, как поплатились Андрей и его родичи.

      – Что же могло произойти с сыном Андрея Викентьевича? – задал я свой очередной вопрос.

      – Я думаю, дело обстояло так. Карта, где якобы находятся сокровища, досталась Андрею от отца. Он всё не решался отправиться на их поиски. Но подвернулся случай – выпал рейс в Васильсурск – и вознамерился Андрей попытать счастье. Да только напрасно он это затеял. Забрал его Фока в свой мир – навсегда.

      – Вместе с картой?

      – Конечно, зачем её кому-то другому показывать?

      – Но, похоже, она каким-то невероятным образом попала в руки Козловского-младшего…

      – А почему невероятным? Андрей мог снять копию, а на эту копию наткнулся Сашка. И тоже руки зачесались. Когда человек ищет сокровища, он и родных отца с матерью забывает. Азарт подгоняет – это как наркотик.

      – И что же? Фока расправился с тем, кто посягнул на его собственность?

      – А кто же