Кто-то здесь, а кто-то там… Из истории Нижегородского края. Сергей Павлович Степанов-Прошельцев

Савина (Славич) дебютировала на сцене, когда Орленёв ещё был в пелёнках. Начиная с комедии «Правда – хорошо, а счастье лучше», первая постановка которой состоялась в 1876 году, Александр Островский доверял ей исполнение главных ролей почти во всех своих пьесах. Играть вместе с ней молодому актеру было весьма престижно.

      Как-то на репетиции Мария Гавриловна обратилась к Орленёву с вопросом:

      — Слушайте, дорогой, сколько вам лет?

      — Двадцать, — ответил он.

      И она воскликнула:

      — Господи, как же вы сохранились!

      В 1894 году Орленев ещё раз выступал на сцене ярмарочного театра. Перед этим умер российский император Александр III, и все спектакли были на три недели запрещены. Пришлось переносить бенефисы, репертуары театров подверглись корректировке. И на бенефисе Владимира Александровича Сашина, который поставил пьесу «Тетка Чарлея», Орленеву пришлось играть роль знатного англичанина, переодевавшегося старухой. Все реплики этого англичанина вызывали смех у публики, но Орленев сумел превратить фарс в трагедию. Зрители не смеялись. Кто-то даже всплакнул.

      В Нижнем Новгороде в тот год выступали и Сашин, и Кондратий Яковлев, и другие известные актёры. Они играли семь спектаклей подряд. Это была очень большая нагрузка, после чего разрядка вылилась в банальную пьянку. «Пили до того, — вспоминал Орленёв, — что в день предпоследнего спектакля из актерской комнаты по коридору толпа несла какую-то тяжелую фигуру. Когда князь Оболенский их спросил, в чем дело, – они ответили: „Несём играть Василия Шуйского“. Это был актер Павел Муромцев» (здесь Орленёву изменяет память. Нижегородского актёра на самом деле звали Пётром, — С.С.-П.)

      Муромцева никак не могли привести в чувство. Аристов, друг Муромцева, дал ему понюхать, а потом и выпить нашатыря Тот протрезвел и вышел на сцену. Но монологи Василия Шуйского всё равно озвучивал суфлёр. Аристов сказал по этому поводу:

      — Удивительно живуч русский актер. Кто-то другой после приёма такой дозы нашатыря наверняка попал бы в больницу, а у Муромцева голос даже стал чище.

      Встречи с мэтрами

      Орленёв рассказал эту историю Антону Павловичу Чехову. Тот долго смеялся. Писатель любил Орленёва. Увидев его в роли Алеши Карамазова, пришел за кулисы театра Фёдора Корша поблагодарить актера.

      — Знаете, – сказал он, мягко улыбаясь, – глядя на вашу игру, мне хочется написать водевиль, который кончается самоубийством.

      Довольно часто общался Орленев с Фёдором Шаляпиным и Максимом Горьким. Первая его встреча с Шаляпиным состоялась у известного тогда артиста Мамонта Дальского (настоящая фамилия Неелов). Он был чуть старше Орленева, но успех пришёл к нему раньше. Публика по достоинству оценила его игру в пьесах «Дон Карлос» Фридриха Шиллера и «Скупой рыцарь» Александра Пушкина. Позже играл он и Чацкого в «Горе от ума», и Гамлета, и Отелло.

      Дальский в то время покровительствовал