Кто-то здесь, а кто-то там… Из истории Нижегородского края. Сергей Павлович Степанов-Прошельцев

визита, жители этих деревень подверглись какой-то странной эпидемии – пляске, которую никто не мог остановить. Эта болезнь уже затухала, но кое-где ещё продолжалась.

      Предшественники Потаниных, пересекавшие пустыни, упоминали об акустических миражах – «разговорах духов». Александра Викторовна в своем дневнике утверждала, что это не галлюцинации. Она сама и Григорий Николаевич явственно слышали чьи-то голоса.

      У станции Шоргольджут, на большой караванной дороге Потанин из предосторожности велел привязать лошадей на ночь вблизи палаток. Но и это не помогло. Два вора под покровом ночи пробрались к лошадям, обрезали ремни и угнали четырех жеребцов. На этом третье путешествие Потаниных было закончено.

      Последняя экспедиция

      Когда возник проект четвертой экспедиции Потаниных, Александре Викторовне было 49 лет. К ревматизму, которым она заболела ещё во время первого путешествия, прибавилась грудная жаба – так в старину называли стенокардию. Но Потанина не говорила о своих недомоганиях супругу, боялась, что он или вообще откажется участвовать в экспедиции, либо отправится один. Но кто ему, большому ребенку, окажет помощь, кроме неё?

      Потанины поехали в монгольской двуколке. Это было невозможно вытерпеть – легче спуститься в бочке с крутой горы. И, конечно же, не мудрено, что в Пекине Александра Викторовна расхворалась. Но, отлежавшись, на третий день попросила мужа и главного его помощника, геолога Владимира Обручева, будущего академика, продолжить путешествие.

      На двух телегах Потанины отправились к городу Сиань. Но телеги трясло, самочувствие Потаниной ухудшалось. Кто-то посоветовал ей нанять носильщиков, и Потанин этот совет принял.

      Но тропа сменилась каменной лестницей, Александре Викторовне пришлось подниматься по ней самой. В сердце кололо. Высота зашкаливала за три тысячи метров.

      В Чэнду, столице Сычуани, Потанины прожили половину марта. Александра Викторовна в эти дни написала очерк «Тысяча сто верст на носилках». Он вскоре был напечатан в сборнике «Читальня народной школы», а потом – в иркутской газете «Восточное обозрение» (1893, №24).

      Но на пути снова встали горы. Нужно было идти к перевалу. И снова Потаниной поплохело. Более того, случился инсульт. Александру Викторовну парализовало.

      Григорий Николаевич заторопился в Пекин, но было уже поздно. Его супруга ушла из жизни. Это произошло 19 сентября 1893 года. Александру Викторовну похоронили в Кяхте. В феврале 1956 года на могиле путешественницы был установлен памятник.

      Потеря жены, сопровождавшей его во всех экспедициях и бывшей его верным другом и помощницей, так подействовала на Потанина, что больше он никаких экспедиций в течение шести лет не предпринимал. Умер он в 1920 году.

      НАПОЛЕОНЫ С РУССКИМИ ЭПОЛЕТАМИ

      Это не выдумка: Наполеоны действительно служили в русской армии. В том числе в одном из самых престижных воинских подразделений –