История британского флота. Том III. Хроника побед и поражений. Уильям Клоус

оказались алжирскими военными кораблями, по корме следовало захваченное ими торговое судно.

      «Ревендж» был тяжелым парусником. Погоня продолжалась три дня. В течение этого периода Спрэгг передал сотню своих людей и дополнительные боеприпасы на «Литтл Виктори», который, будучи более быстроходным, догнал пиратов и сильно повредил рангоут 28-пушечного арабского корабля, скорость которого значительно снизилась. Это позволило подтянуться «Ревенджу». Видя свое безысходное положение, арабы выбросили свой корабль на берег. Абордажная команда англичан захватила судно и вывела его на воду, практически неповрежденным (за исключением такелажа). Два других судна, разделившись, бежали.

      1671 год

      И в 1671 году активность военно-морского флота проявлялась, почти исключительно, в Средиземном море. К несчастью, один из самых ранних инцидентов, произошедших там, носил позорный характер. 31 марта фрегат «Сапфир» (38 орудий) капитана Джон Пирса, находясь в крейсерстве у Сицилии, увидел четыре судна, которые он очень поспешно посчитал алжирскими. Полностью потеряв голову и не обращая внимания на протесты всей команды корабля, он выбросил «Сапфир» на берег, чтобы, как он объяснял потом, спасти его от захвата. Фрегат потерпел крушение. Даже если бы эти корабли действительно были алжирскими, его трусливому поведению не было бы оправдания, но, поскольку они оказались союзниками, капитан не заслужил ничего, кроме презрения.

      Пирс и его лейтенант Эндрю Логан, который подстрекал капитана в своей глупой трусости, были осуждены военным трибуналом на борту яхты «Безан» в Темзе 17 сентября следующего года. Сэр Джереми Смит был президентом суда. Оба труса были приговорены к расстрелу.

      Но позор этих офицеров был быстро искуплен смелостью других. В мае капитан Артур Герберт (впоследствии адмирал и лорд Торрингтон) на «Драконе» встретился с двумя алжирскими военными кораблями и почти три дня сражался с ними и вел себя с величайшим хладнокровием, и хотя они и сбежали от него.

      В течение того же месяца. Адмирал Эдвард Спрэгг нанес корсарам наиболее сильный удар за последние годы. К концу апреля он узнал, что в бухте Беджая (в 180 км к востоку от города Алжир) находилось несколько алжирских пиратских кораблей. Он отправился туда с эскадрой; но из-за штиля и встречного ветра не смог атаковать до вечера 2 мая. В тот раз брандер «Игл» и все шлюпки эскадры были переданы под командование лейтенанта Доминика Нугента, старшего офицера «Ревенджа» с задачей в полночь напасть на арабов; но темнота и нескоординированные действия частей отряда привели к неудаче. Единственным результатом стало бесполезное сожжение брандера. Попытка возобновили 8 мая средь бела дня.

      Пираты, в полной мере воспользовавшись пятидневной задержкой, защитились с помощью мощного заграждения из свай и канатов; но атакующие корабли подошли, как можно ближе к берегу, экипажи шлюпок, несмотря на сильный огонь арабских пушек, разрубили канаты и открыли