История британского флота. Том III. Хроника побед и поражений. Уильям Клоус

хитростью, чтобы положить конец бесчинствам одного из немногих голландских каперов, который иначе не мог быть пойман. Книветт замаскировал свой корабль так, чтобы он выглядел как торговец, и в районе Олдборо создал видимость такой беспомощной и привлекательной добычи, что голландец посчитал его легким призом. Но как только враг оказался достаточно близко от него, Книветт открыл свои орудийные порты и открыл стрельбу так энергично, что капер в смятении тут же спустил свой флаг.

      На зарубежных станциях мало что было сделано в первый год войны. «Найтингейл» капитана Генри Кларка был отправлен в Ньюфаундленд, чтобы защитить там промысел, и захватил маленького голландского капера. Не найдя никаких других враждебных сил на станции, он вернулся в Англию вместе с «Эдвенчуром» и по дороге домой захватил другого голландского капера и французского торговца.

      Единственная важная колониальная экспедиция 1672 года была под командованием сэра Тобиаса и капитана Уильяма Пула против Тобаго.* В ней участвовали пять или шесть судов и только один пехотный полк. Сначала солдаты высадились в плохо выбранном месте, и их пришлось вернуть на суда; но, снова высадившись 19 декабря под прикрытием орудий эскадры, и, несмотря на сильный огонь из фортов и батарей, они закрепились и атаковали так напористо, что губернатор острова капитулировал.

      * За этот эпизод Пул был посвящен в рыцари. Дата его смерти неизвестна.

      1673 год

      В 1673 году английский парламент принял акт, запрещающий католикам занимать ответственные посты в государстве. Таким образом, католик Джеймс, герцог Йоркский, несмотря на то, что являлся братом короля, был отстранен от командования флотом. Во главе военно-морских сил Англии был поставлен принц Руперт Пфальцский.

      Принц Руперт Пфальцский, герцог Камберленд (1619 – 1682)

      В марте этого года Генеральные Штаты, осознав важность морских операций в войне, приняли тайное решение, не давая англичанам повода к усилению флота, увеличить численность линейных кораблей и фрегатов.

      В мае де Рюйтер направился к английскому побережью с намерением воспользоваться внезапностью и затопить старые суда на фарватерах британских портов, таким образом, временно блокируя флот неприятеля в базах.

      10 мая голландский флот появился у устья Темзы, но сгустившийся туман в течение нескольких дней не позволял де Рюйтеру выполнить задание. Через три дня появились данные о приближении превосходящего по силе английского флота, и голландцам пришлось отступить.

      Теперь де Рюйтер занял выжидательную позицию на защищенной отмелями якорной стоянке Шуневельде (в устье Шельды, рядом с островом Валхерен). Он имел 52 линейных корабля, 12 фрегатов и 25 брандеров. Общее число орудий этого флота составляло 3157 стволов, численность экипажей по спискам амстердамского Адмиралтейства – 14 762 человека. Флот был разделен на три эскадры.