Волшебник Изумрудного города. Александр Волков

своей неловкостью.

      Потом Элли подобрала у края дороги толстую ветку и предложила ее Страшиле вместо трости. Тогда дело пошло лучше, и походка Страшилы стала тверже.

      Домики попадались все реже, плодовые деревья совсем исчезли. Страна становилась безлюдной и угрюмой.

      Путники уселись у ручейка. Элли достала хлеб и предложила кусочек Страшиле, но он вежливо отказался.

      – Я никогда не хочу есть. И это очень удобно для меня.

      Элли не настаивала и отдала кусок Тотошке: песик жадно проглотил его и стал на задние ланки, прося еще.

      – Расскажи мне о себе, Элли, о своей стране, – попросил Страшила.

      Элли долго рассказывала о широкой канзасской степи, где летом все так серо и пыльно и все совершенно не такое, как в этой удивительной стране Гудвина.

      Страшила слушал внимательно.

      – Я не понимаю, почему ты хочешь вернуться в свой сухой и пыльный Канзас.

      – Ты потому не понимаешь, что у тебя нет мозгов, – горячо ответила девочка. – Дома всегда лучше.

      Страшила лукаво улыбнулся:

      – Солома, которой я набит, выросла в поле, кафтан сделал портной, сапоги сшил сапожник. Где же мой дом? На поле, у портного или у сапожника?

      Элли растерялась и не знала, что ответить.

      Несколько минут сидела молча.

      – Может быть, теперь ты мне расскажешь что-нибудь? – спросила девочка.

      Страшила взглянул на нее с упреком:

      – Моя жизнь так коротка, что я ничего не знаю. Ведь меня сделали только вчера, и я понятия не имею, что было раньше на свете. К счастью, когда хозяин делал меня, он прежде всего нарисовал мне уши, и я мог слышать, что делается вокруг. У хозяина гостил другой Жевун, и первое, что я услышал, были его слова: «А ведь уши-то велики!» – «Ничего! В самый раз!» – ответил хозяин и нарисовал мне правый глаз.

      Я с любопытством начал разглядывать все, что делается вокруг, так как – ты понимаешь – ведь я первый раз смотрел на мир.

      «Подходящий глазок! – сказал гость. – Не пожалел голубой краски!»

      «Мне кажется, другой вышел немного больше», – сказал хозяин, кончив рисовать мой второй глаз.

      Потом он сделал мне из заплатки нос и нарисовал рот, но я не умел еще говорить, потому что не знал, зачем у меня рот. Хозяин надел на меня свой костюм и шляпу, с которой ребятишки срезали бубенчики. Я был страшно горд. Мне казалось, что я выгляжу как настоящий человек.

      «Этот парень будет чудесно пугать ворон», – сказал фермер.

      «Знаешь что? Назови его Страшилой!» – посоветовал гость, и хозяин согласился.

      Дети фермера весело закричали: «Страшила! Страшила! Пугай ворон!»

      Меня отнесли на поле, проткнули шестом и оставили одного. Было скучно висеть, но слезть я не мог. Вчера птицы еще боялись меня, но сегодня уже привыкли. Тут я и познакомился с доброй вороной, которая рассказала мне про мозги. Вот было бы хорошо, если бы Гудвин дал их мне…

      – Я думаю, он тебе поможет, – подбодрила его Элли.

      – Да, да! Неудобно чувствовать себя глупцом, когда даже