Магия ранит. Илона Эндрюс

Никто косо не поглядел и не спросил, почему дело до сих пор не раскрыто, а я заявляюсь так поздно. Отсутствие драматических эффектов даже разочаровывало.

      Я порылась в бумагах рыцаря. В каталожных шкафах не оказалось папки, надписанной «Корвин», зато в последнем ящике обнаружилась целая стопка других, помеченных знаком вопроса. Пролистала их, надеясь что-нибудь найти. Хоть какие-нибудь зацепки. В противном случае, придется приставать к людям на улице: «Скажите, вы не знаете Корвина? А где он живет?»

      Все записи были зашифрованы. Я хмуро таращилась на непонятные строки. «Жрат. Ag. Птрн.-7». Ладно.

      «Птрн.-7» – это, вероятно, патроны, Ag – Argentum, серебро. «Жрат.»? Тут я пас.

      Надежда таяла с каждой перевернутой страницей. И я едва не пропустила то, ради чего, собственно, затеяла поиски. На одном листе оказалось нацарапано «Корвин», а на следующем – два рисунка: неумело набросанная перчатка с острыми лезвиями, выступающими из «костяшек», и каракули на фоне темного полукруга. Я вгляделась в последние. Но каракули, они каракули и есть.

      Зазвонил телефон. Я подняла голову.

      Может, надо ответить? Внезапно ожил селектор, и голос Максин произнес:

      – Надо, мисс. Это вас.

      Ну и ну! Я сняла трубку.

      – Да.

      – Привет, солнышко, – сказал Джим.

      – Я чертовски занята, – рявкнула я, продолжая крутить рисунок так и эдак.

      – Да неужели?

      – Ужели. И мне не до халтурки.

      – А никто тебе ее и не предлагает.

      Я сурово взглянула на телефон и перевернула листок вверх ногами. Увы, не осенило.

      – Хорошо, я обратилась в слух.

      – Кое-кто желает с тобой встретиться.

      – Попроси его встать в очередь, – буркнула я.

      Вдруг показалось, в каракулях мелькнуло нечто осмысленное.

      – Я не шучу.

      – Понимаю, тебе же некогда. Надо успеть доказать всему свету, какой ты крутой. Черный кожаный плащ в весенней Атланте? Серьезно? Впрочем, у меня нет ни на кого времени.

      Голос Джима сделался низким, каждое слово он выговаривал очень отчетливо:

      – Подумай хорошенько, Кейт. Ты действительно хочешь, чтобы я передал этому человеку твой отказ?

      Теперь в его интонациях меня что-то насторожило, так что я последовала его совету и крепко задумалась. На какого «человека» намекает Джим?

      – Чем я привлекла внимание Царя Зверей? – сухо спросила.

      – Ты сейчас восседаешь в кабинете рыцаря-прорицателя, верно?

      Туше.

      Царь Зверей являлся вожаком Стаи: этот владыка оборотней железной лапой правил своими сородичами. Мало кто удостаивался чести видеть его воочию. Одно его имя усмиряло самых безумных перевертышей. В общем, он был из тех парней, которых отец с Грегом наказывали обходить стороной. Я скрипнула зубами. Как выбраться из передряги? Если я хочу узнать что-нибудь о вампире, рано или поздно придется сунуться к Племени. Однако оборотни мне пока совершенно ни к чему.

      – Тебе гарантируют безопасность, – продолжил