Там, где живут драконы. Книга вторая. Таня Радуга

вышивку на тунике Иды и саркастически посмотрела на простую рубашку Элиэн. Девушка заметила её взгляд:

      –– Нам было нельзя.

      –– Что нельзя? – не поняла Вика.

      –– Вышивальщицам нельзя носить украшения и вышивки. Одежды могут быть только из простой белой ткани.

      «Зашибись! Вот это коммуна!» – сказочный образ посёлка начал разрушаться окончательно в Викиных глазах.

      –– А кому можно?

      –– Старейшинам и стражам. – Элиэн опустила голову и добавила почти шёпотом: – Они могут брать себе любую девушку, какую пожелают, на одну ночь или в жёны, не спрашивая её согласия.

      –– А как же родители? – удивилась Вика.

      –– Всех детей, старше десяти лет, распределяют по артелям. Кроме детей старейшин.

      –– Я думала, что старейшина там одна, Ида?

      –– Старейшин несколько. И только им позволено не работать.

      Вика ухмыльнулась, её сказка рассыпалась: «Ничего нового, то же рабство, только под другой маской.»

      Спустя пару часов путники вышли к широкой полноводной реке и двинулись по отмели вдоль русла. Ещё через несколько часов, сидя на привале, Вике наконец пришло в голову, что проще всё же двигаться на плоту. Да, они будут заметными на реке, но к океану они доберутся по любому быстрее. С помощью её меча и магии домовых эльфов, они закончили большой плот, когда уже стемнело.

      Вика снова достала зеркало: «Хорошая мысль: поискать поселения в темноте. Днём их не видно, но ночью там зажигаются огни».

      –– Странно… – сказал Унто. Он и Бару смотрели через её плечо в экран. – Ни одного города или деревни на многие километры вдоль русла….

      –– Ну в этом есть логика, – Вика двинула экран в тёмные густые леса и показала на огоньки деревни, расположенной на большом удалении от реки. – Если изначально, сюда приходили те, кому надо было прятаться, то они уходили как можно дальше оттуда, где их могли бы искать. А большая река – это как раз самое видимое место.

      Вика достала карту Искрагаллии и поставила маятником точку, где они сейчас находились. – Ида сказала, что столица стоит на одной из таких рек. Значит не все прячутся. Смотрите-ка! – она провела пальцем по карте. – Эта река впадает в ту самую Кирилот, в устье которой и находится столица! Правда, наша река сворачивает и уходит ещё дальше от границы с Назимиром.

      –– Мы можем сойти на берег в любой момент. – Пуи постучал пальчиком по месту на карте.

      –– Можем, – согласилась Вика. – И что, снова будем пробираться сквозь непроходимые леса и удивляться местному «гостеприимству»? Предлагаю добраться до столицы, узнать, что там и как, а потом двинуться вдоль морского побережья.

      Глава 4. По реке

      Они отплыли на рассвете. Плыть на плоту и восторгаться красотой цветущего леса радовало только первые полчаса. Течение реки было слишком медленным, а площадка плота слишком маленькой для шести пассажиров. Хотя никто, кроме Вики не скучал: Пуи и Кити, как всегда, весело щебетали друг с другом; Бару и Элиэн болтали, опустив