Искушение страстью. Сара Маклейн

Или дождь. Но я думаю, что люди отмечают это, когда называют таким абсурдным прозвищем. Полагаю, это ирония.

      – Вовсе нет. – Уит нахмурился.

      Хэтти растерянно моргнула.

      – Я не понимаю.

      – Поймете.

      Хэтти охватило предчувствие неприятностей.

      – Я пойму?

      Уит снова потянулся к ней и погладил по щеке. Хэтти снова захотелось окунуться в его тепло.

      – Те, кто крадет у меня. Те, кто угрожают тому, что является моим. Они знают правду.

      У Хэтти тревожно забилось сердце. Он имеет в виду Огги.

      Этот человек не ограничивается полумерами. Когда он явится за ее братом, пощады не будет.

      Только он никогда не придет за Огги. Она об этом позаботится. Ее брат, конечно, полный идиот, но она не позволит его опозорить. Или уничтожить. Нет, что бы ни натворил Огги, что бы он ни украл, Хэтти это вернет. И тут Хэтти поняла очевидную истину: их поцелуй, сделанное им предложение – все это было не потому, что он этого хотел.

      Это было потому, что он хотел отомстить.

      А вовсе не из-за нее. Как же она сразу не догадалась?

      В конце концов, этот мужчина, красивый как римский бог, уверенный в себе, опытный и компетентный, не из тех, кто может явиться за Генриеттой Седли, толстой старой девой с испачканными чернилами руками.

      Разве что ему что-то от нее нужно.

      Этому мужчине, конечно, не нужно ее приданое, но, тем не менее, кое-что нужно.

      Она постаралась не обращать внимания на грусть, охватившую ее, когда все стало ясно, на подступившие к глазам слезы разочарования. Она плотнее прижала руки к груди и прошла мимо мужчины к тому месту, где чуть раньше оставила шаль.

      Закутавшись в нее, она повернулась к мужчине. Его взгляд метнулся к ее груди, которая теперь была надежно скрыта под несколькими слоями ткани.

      Хэтти глубоко вздохнула. Что ж, она уже проявила достаточно дерзости, можно продолжать в том же духе.

      – Мне пришло в голову, сэр, что настало время поторговаться.

      На его лице отразилось недоумение.

      – Не стану скрывать, мне известно, кто… поставил вас в столь затруднительное положение этим вечером. Мы оба достаточно умны, чтобы не играть в глупые игры.

      Уит кивнул.

      – Я найду все то, что вы потеряли, и верну вам. Но за определенную плату.

      Он несколько секунд молча смотрел на нее, догадываясь, что сейчас услышит.

      – Вы говорите о вашей девственности, – наконец проговорил он, так и не дождавшись ответа.

      Теперь кивнула Хэтти.

      – Вы жаждете возмездия, а я хочу иметь будущее. Два часа назад я была вполне готова к такой сделке, так почему бы не заключить ее сейчас? – Мужчина не ответил, и она вздернула подбородок, стараясь не показать своего разочарования. – Нет необходимости делать вид, что вы намерены это сделать по доброте душевной. Я не дебютантка с лучистыми глазами, ожидающая большой любви. Я старая дева, и иногда смотрюсь в зеркало.

      Хотя какое-то время, правда недолгое, ей казалось, что она встретила свою большую любовь. Он едва не заставил ее в это поверить. Обманом.

      – Ну