Деревенские сказки. Ольга Пустошинская

за полночь при свете керосиновой лампы. Степан курил, рассказывая о своих мытарствах. Анисья утиралась передником.

      – В себя почти не приходил… Все думали —помру.

      Пригрезилось однажды, что дома я, в своей избе. Темно, только лампадка горит. Ты лежишь на кровати одетая, не спишь…Только и успел обнять тебя, как всё пропало… очнулся я. А там доктор сказал: резать, иначе сдохнешь… Какой теперь из меня работник? Ни сена накосить, ни пахать не смогу, ни дров наколоть.

      Анисья плакала и повторяла:

      – Жив, слава богу! Не думай ничего… Мы-то с Ваней на что? Всё сделаем так, что лучше и не надо. Жив, слава тебе, Царица Небесная!

      Земляника

      Сговорились ребята за земляникой пойти всей ватагой. Яшка Сапожников, дружок Ванятки, не пришёл, хотя обещался. Вызвался Ваня сбегать за Яшкой. Может, он проспал или мамка не пустила.

      Свистнул коротко, вызывая друга, тот высунулся в окно и огорчил, что не пойдёт: мамка в больницу ушла, а он дома сидит и за двухлетней сестрёнкой присматривает.

      – Пойдём, Яша, мамка не узнает, мы до вечера вернёмся. Полинку в тележку посадим, у меня есть… из старого ящика.

      Сбегал Ванятка за тележкой, усадили сестрёнку на мягкую подстилку и тронулись в путь.

      – Не пойдём на перелоги, – решил Яшка. – Туда все ребята двинули. Такая орава, как саранча, ни одной ягодки не оставила, поди. Надо идти на Лисью поляну, что за кладбищем. Там тоже должно быть много земляники.

      Сказано – сделано. Идут через кладбище, Ванятка вдруг и говорит:

      – Яша, а ты не боишься? Вдруг мертвяк из могилы вылезет?

      – Да я сколько раз их видал! Ходят, зубы скалят и табачку просят.

      – Ври!

      – Да лопни мои глаза, если вру. Я крест им под нос сую и молитву читаю.

      – Да… Пойдём быстрее, мне не хочется встретить мертвяка.

      – Сдрейфил! – рассмеялся Яшка, а сам шаг прибавил.

      Земляники на Лисьей поляне и правда было много. Уснувшую Полю оставили в тени, сами отошли немного и стали собирать ягоду. Первые ягодки бросали в рот, потом в жестяные банки. И позабыли обо всём на свете. Земляника была спелая и сладкая. Ванятка сначала на корточках сидел, потом опустился на колени, а потом и вовсе лёг на живот, ползал, собирая ягоду.

      Полные корзины бережно укрыли лопухами и пошли домой.

      – Успеем до мамки вернуться, – успокоил приятеля Ванятка.

      А тот вдруг столбом застыл:

      – Полинка!

      Яшку холодный пот прошиб. За всё время они ни разу не вспомнили про Полю, ревёт уже, поди.

      Друзья бросились обратно, сбивая босые ноги. Прибежали, а Полинки под тем кустом не оказалось. Валяется перевёрнутая тележка, а Поли не видно и не слышно.

      До вечера друзья рыскали по Лисьей поляне, Яшка ревел от страха.

      – Всё ты виноват!

      – Я тебя силком не тянул, – оправдывался Ванятка.

      – Мне теперь нельзя домой возвращаться без Польки, буду дальше искать.

      Ваня тоже остался. Решили поискать на кладбище – вдруг там сестрёнка? Бродили среди могил, кричали до хрипоты,