Барраяр. Лоис Буджолд

– квадди дело его жизни, ведь он участвует в проекте с самого начала, – позволил себе рассудительно заметить Лео.

      – М-м-м… – Ван Атта маршировал. – Ну, это еще не дает ему права оспаривать приказ. Даже у вас хватило ума, в конце концов. Если он не проявит желания сотрудничать, когда успокоится и сообразит, что возражать совершенно бесполезно, будет, пожалуй, проще продлить время работы Кэрри, а Минченко отослать вниз.

      Лео закашлялся, прочищая горло. Нет, это неподходящая тема для подготовки к разговору, ради которого он пришел.

      – Он не говорил с вами о Тони?

      – Тони! – Тренажер Ван Атты загудел, отреагировав на его возмущение. – Я бы хотел больше никогда в жизни не видеть этого мальца. От него только одни неприятности – неприятности и расходы.

      – Ну, я как раз хотел, наоборот, извлечь пользу, – сказал Лео осторожно. – Даже если он пока не может выходить в открытый космос, у меня масса работы с компьютером, а также в бригаде, где он очень бы пригодился.

      – Глупости, – огрызнулся Ван Атта. – Возьмите любого другого из ваших передовиков, скажем, Прамода или кого-нибудь еще. Мне все равно. Я же позволил вам распоряжаться по своему усмотрению. Через две недели мы собираемся начать перевозку этих маленьких уродцев вниз, так что нет никакого смысла возвращать его сюда. К тому же Минченко отказывается выпустить его из лазарета. Я не хочу слышать больше ни одного слова о Тони.

      Проклятие! Конечно же, Лео нужно было отвлечь внимание Минченко, пока он не устроил эту заварушку с Ван Аттой. Теперь слишком поздно. Ван Атта покраснел явно не от упражнений. Лео представил, чего наговорил ему Минченко – несомненно, кучу «тех еще комплиментов». Было бы приятно послушать! Лео постарался пыхтеть и тяжело дышать, чтоб Ван Атта подумал, что он ему сочувствует.

      – Как у вас с планом эвакуации? – спросил Ван Атта через некоторое время.

      – Почти закончен.

      – Да что вы! – Ван Атта посветлел. – Хорошо. По крайней мере, это уже хоть что-то!

      – Вы удивитесь, когда узнаете, как можно полностью перестроить поселок, – пообещал Лео вполне правдиво, – согласно приказу руководства компании.

      – И скоро?

      – Как только мы получим приказ – «Вперед!». Я представил это в виде военной игры.

      Он остановился, не желая больше говорить двусмысленности.

      – Вы так и планируете сделать свое «важное сообщение» в 13.00 завтра в главном лекционном зале? – как бы между прочим спросил Лео. – Я хочу тоже быть там. Могу показать некоторые иллюстрации, когда вы закончите.

      – Нет, – сказал Ван Атта.

      – Что? – Лео подался вперед, споткнулся, и пружина больно ударила его по колену. Он с трудом выпрямился.

      – Вы не ушиблись? – спросил Ван Атта. – У вас был такой смешной вид…

      – До свадьбы заживет.

      Он стоял, стараясь восстановить дыхание и равновесие, стараясь подавить боль и охватившую его панику.

      – Я имел в виду, что вы хотели сделать сообщение всем сразу, чтобы не повторяться.

      – Хватит