Жуткое. Блейк Крауч

стал в последний год.

      – Мы сейчас на пять минут ближе, чем когда ты спрашивал последний раз. А ты помнишь, сколько я сказал тебе тогда?

      – Двадцать минут?

      – Правильно. Так сколько будет двадцать минус пять?

      Грант бросает взгляд на девочку с заплетенными косичками, сидящую рядом с ним. Он на два года старше Пейдж, но его пяти-или-почти-шестилетняя сестра разбирается в математике так, как ему и не снилось.

      – Сколько? – шепчет он. – Какой ответ?

      – Без жульничества, – предупреждает их отец. – Твоя сестра и так достаточно помогает тебе с домашними заданиями.

      Пытаясь сосчитать в уме, мальчик смотрит в окно. За ним горы, но в такую ночь ничего не видно, кроме случайного отражения фар от окна в доме или проезжающей машины.

      По радио передают шестую игру Мировой серии[2]. «Филадельфия Филлис» должны вот-вот выиграть у «Канзас Сити Ройалс», и рев трибун ровным потоком льется из динамиков.

      Грант чувствует легкий удар по ноге. Он отворачивается от окна.

      – Пятнадцать, – шепчет, наклонившись, Пейдж.

      Мальчик смотрит в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что отец не заметил их хитрости.

      – Пятнадцать, – произносит он.

      – Ты в этом уверен?

      Грант искоса смотрит на сестру.

      Она отвечает ему практически неуловимым кивком.

      – Уверен.

      – Правильно. Отлично, Пейдж.

      От смущения мальчик краснеет, но глаза отца в зеркале остаются добрыми.

      – Не волнуйся, малыш. Сестры для этого и нужны.

      Джим Мортон опускает стекло и выбрасывает окурок. Грант взглядом провожает его и видит, как он падает на шоссе в фонтане искр.

      В машину врывается холодный воздух, полный аромата пихты.

      Они едут в полном молчании, слушая игру.

      Через ветровое стекло видно, как дорога перед ними, извиваясь, медленно взбирается вверх, и из ниоткуда в свете фар возникают двойные желтые полосы.

      Мальчик прислоняется головой к стеклу. Он зажмуривает глаза и достает из кармана квадратный кусок ткани. Подносит его к носу. И вдыхает аромат ночной рубашки матери. Когда он закрывает глаза, то почти вспоминает, как все должно было бы быть: мама на переднем сиденье, а вытянутая рука отца лежит на спинке ее кресла. В последнее время Гранту становится все труднее вспоминать лицо матери без ее фото, в то время как ее голос звучит в его ушах четче и достовернее, чем когда-либо. Если бы она была сейчас в машине, то говорила бы, заглушая звуки игры. Она бы шутливо спорила с Джимом по поводу громкости радио, скорости, с которой он ведет машину, и той неуклюжести, с которой он преодолевает крутые повороты. Грант открывает глаза и, хотя и знает, что ее там не будет, все равно испытывает шок от пустоты на переднем сиденье.

      «Ехать еще пятнадцать минут».

      С их последнего посещения хижины прошло больше года, и за это время так много всего изменилось, что ребенку кажется, будто воспоминания о той поездке принадлежат кому-то другому. В Каскадные горы[3] они приезжали каждое лето. Хижина их семьи стояла на берегу небольшого пруда, который не прогревался даже в июле. Здесь они проводили месяц. Дни были наполнены плаванием и рыбалкой. Они играли в прятки среди зарослей пихты, окружавших участок, а прохладные вечера проводили за книгами или играми возле камина. Обязанностью детей было ежедневно собирать ветки и шишки для розжига.

      Он ясно помнит все, что было тем летом. Все, кроме маленького мальчика, потому что у того была мама, а у Гранта ее нет, и вспоминать о ней ему тяжело.

      – Ну, наконец-то! – произносит Джим, делая звук громче, и шум толпы нарастает. – Все базы заняты. Давайте же, «Филлис», у Уилли против вас ничего нет!

      Грант не имеет представления, о чем говорит его отец, – он просто знает, что этот последний, кошмарный, год он практически ничего не делал, кроме как смотрел бейсбол.

      – У меня уши болят, папа, – говорит мальчик.

      – И у меня тоже, – присоединяется к нему Пейдж.

      Отец открывает бардачок и, порывшись в его содержимом, выуживает из него старую пачку мятной жвачки.

      – Пожуйте. Это поможет.

      Он передает две пластинки на заднее сиденье детям.

      А через мгновение подавляет зевок и разворачивает пластинку для себя.

      – Слушайте внимательно, ребята, – говорит он, разжевывая жвачку, – в один прекрасный день вы вспомните эту игру.

      Став взрослым, Грант узнает все что только можно об этой игре. Для него она превратится в нечто эпическое, особенно эти последние секунды, этот последний удар – Таг МакГроу подает на Уилли Уилсона, «Канзас Сити» в одном шаге от полного разгрома или от величайшей победы столетия.

      Спустя многие годы Грант посмотрит запись этого последнего мига. Он увидит Уилсона, который покачивается перед ударом и мажет, и подумает, как странно

2

Мировая серия – Финальный турнир Главной лиги бейсбола.

3

Каскадные горы – хребет на западе Северной Америки.