Я расскажу тебе сказку. Александр Кеслер

живой воды?!

      – Ага, – кивнул лесовик, – именно живой. Мёртвая мне без надобности.

      – Во, хватил! – рассмеялся кот, – да это же сказка! Воду ему живую подавай, придумал тоже! Её почитай лет двести никто не видел! Кончилась она, потому как все кому не лень её бочками таскали.

      – Говорят, есть, – вздохнул Леший, – мне брат из вашего леса сказывал.

      – В лесах Берендея точно нет, – отрицательно замотал головой Василий, – давай, другое проси!

      – Другого не хочу! – упёрся Леший.

      – Ну, сам подумай! Где мы возьмём то, чего нет?! Да и зачем она тебе сдалась?

      – Жениться хочу! – неожиданно выдал Леший, – дочку водяного посватать!

      – Дык… – растерялся кот, – а вода живая зачем? Или водяному своей мало?

      – Фигуристая девка, – мечтательно закатил глаза бородач, – пройти мимо невозможно, такая краля. Бедра белые, как береза, и тугие, как тисовый лук, волосы мягкие, как пух куропатки, и длинные, как озёрная осока…

      – Стоп, стоп, – остановил Василий поток красноречия, – я не понял, проблема в чём? Раз такая красавица – женись!

      Леший скорчил обиженную рожу:

      – В том-то и дело, что не красавица! Со спины – королевна писаная, а повернётся – кикимора плоскомордая!

      – Ну, – развел кот лапы в стороны, – красота, она преходяща, это я тебе как учёный говорю. Лишь бы хозяйка справная была. Одного не понял: живая вода при чём?

      – Говорят, если умыть ей лицо, – заговорщически зашептал Леший, – любой урод в красавца превратится…

      – Враки! – рассмеялся кот, – да и нет давно этой воды. Правду я говорю, ворон?

      Смолян, до этого выразительно молчавший, неожиданно каркнул:

      – Достать живую воду можно, но где гарантия, что эта бородатая нечисть нас опять не обманет?

      – Клянусь, не обману! – ударил себя в грудь Леший, – не только Ивана, но ещё вам дюжину кикимор подарю и русалок десяток наловлю!

      – Нам такое не надобно! – зыркнул глазом ворон. – Не обманешь, если дашь клятву у священного дуба!

      * * *

      – Откуда про священный дуб узнал? – спросил Василий, когда они со Смоляном отошли от избушки, – ну, что Леший не сможет от своих слов отказаться?

      – Я же почтальон – знаю. Этот дуб с начала времён стоит, все поколения леших пережил. Если кто его именем поклянётся, а клятву нарушит – и дня не проживёт.

      – А на живую воду зачем подписался? Она что, и правда есть?

      – Есть. Мне еще дед про неё сказывал. А он не зря Вещим звался. Текут у заветного камня два ручья: один с живой, а другой с мёртвой водой.

      – И ты знаешь, где этот камень?

      – Знаю! – угрюмо каркнул ворон. – Найти его дело нехитрое, сейчас в портал нырнем и через час около того камня будем. Вот только воду взять сложно. Охраняет заветные родники чудище дивное – слуга морского царя.

      – И каков из себя тот грозный охранник?

      – Этого никто не знает, потому как никто от него живым не возвращался.

      – Обнадёживающие