Исход. Светлана Замлелова

Константинович, которому уже порядком надоело беседовать с грустной барышней и который впервые пожалел, что жена с дочкой в деревне – жена куда как ловчее распорядилась бы контр-адмиральской протеже. Полковник позвонил, прибежала Авета, и он проговорил торопливо:

      – Ты вот что, Авета… Возьми-ка Ольгу Александровну… Это Ольга Александровна… И накорми её… ну, всё, что там нужно!.. Да, и постели ей в дальней комнате – она у нас поживёт пару дней… Ну всё! Ступайте обе!.. Ступайте, Ольга Александровна, за Аветой…

      Ольга покорно ушла, а Сергей Константинович закрыл глаза и увидел язык под хреном, маринованные грибы и запотевший стеклянный графин.

      Тем же вечером, играя в винт у купца Луковникова, он при виде свежих ягод, лежавших на блюде на чайном столе, вспомнил почему-то свою грустную барышню и спросил у купца:

      – А что, Вукол Ефимович, горничная тебе не требуется?

      Вукол Ефимович, маленький, очень толстый человечек на коротких ножках, почмокал алыми влажными губами и, не глядя на Сергея Константиновича, произнёс очень серьёзно:

      – Да как будто не требуется…

      А через мгновение спросил:

      – А что это ты, Сергей Константинович, горничными как будто интересуешься?

      – Приехала, понимешь, ко мне одна… одна грустная барышня. Место ей требуется. А куда пристроить – ума не приложу!

      – Отчего же она грустная?

      – У неё, видишь ли, пренеприятные обстоятельства, заставившие покинуть отчий дом.

      – Знаем мы эти обстоятельства! – хмыкнул Вукол Ефимович. – «Офицер», небось, называется.

      – Да нет же! Ты уж поверь… Девица честнейшая! И порядочные люди рекомендуют…

      – Знаем мы этих… порядочных девиц… и честных людей тоже знаем!

      – Да нет же! Это девица честная, а люди порядочные!

      – Что ж, девица непорядочная выходит, а люди – нечестные? Так, что ли?..

      – Э! Вукол Ефимович! Да ты нарочно всё путаешь! Экий ты…

      Вукол Ефимович расхохотался, довольный собой, и объявил:

      – А пёс с ними! Один чёрт…

      В это самое время вошла супруга Луковникова, тоже очень полная и тоже с яркими губами, и обращаясь к игравшим, сказала, что «пора закусить». Вставая из-за стола, Вукол Ефимович вдруг спросил:

      – Честная, говоришь, девица?

      – Честнейшая! – пропел Сергей Константинович. – А что ты?..

      – Да я бы, пожалуй, спросил…

      – Послушай, Вукол Ефимович, очень обяжешь! – заторопился Сергей Константинович. – Ведь эдак невозможно мне держать в своём доме девицу! Жена, понимаешь, в деревне, а тут – девица! Да ещё и грустная, чёрт бы её побрал… А ну как передадут жене?.. Я ведь не отговорюсь потом!

      – Я к тебе пришлю сказать, – пообещал, ухмыляясь Вукол Ефимович. И на этом разговор прекратился.

      Остальные игроки – взрослые незамужние дочери Луковникова, беседу не поддерживали, а только переглядывались, загадочно улыбаясь.

* * *

      Но помощь Вукола Ефимовича не понадобилась. Три дня провела Ольга в маленькой полутёмной комнате на задворках