Шкатулка княгини Вадбольской. Книга первая: ВЫБОР КНЯЗЯ ПЕТРА. Галина Тер-Микаэлян

бал, что они дают, будет вся столица. Ты танцуешь кадриль?

      Петр порозовел – в июле Строганов обвенчался с красавицей-княжной Екатериной Трубецкой, которая потрясла юного князя при первом визите в салон графа Панина, и любое упоминание о ней вызывало краску на его лице.

      – Нет, – рассеянно ответил он.

      У них в Иваньковском и в соседних поместьях, где были девицы на выданье, регулярно устраивались балы, и Петр, как большинство молодых людей, неплохо танцевал менуэт и контрданс, но кадриль тогда только-только начала входить в моду, и еще не добралась до сельской глуши. Услышав его ответ, Захари всплеснул руками и в ужасе закатил глаза.

      – Нужно немедленно пригласить учителя танцев! На бале у Строгановых кадриль будет непременно.

      Учителя пригласили, и кадриль оказалась не так уж и трудна. Приглашение на бал получили все служащие Коллегии иностранных дел, и за три дня до бала до Петра со всех сторон доносилось:

      – Говорят, государыне может не понравиться пышность.

      – Все уверены, что она приедет, не может не приехать – все знают о ее благожелательном отношении к Строгановым.

      Последний разговор, особенно Петра заинтересовавший, ему дослушать не удалось, поскольку его позвал к себе граф Панин и протянул список.

      – Мне необходимы все означенные здесь документы, вы будете сопровождать меня к государыне.

      Екатерина Алексеевна ожидала их в своем кабинете, на лице ее явно читалось нетерпение.

      – Как вы долго, граф! – с кротким укором по-французски произнесла она.

      – Дела-с, ваше величество, – преувеличенно вежливым тоном ответил Панин и представил ей низко поклонившегося князя, – князь Вадбольский, генерала Сергея Ивановича сынок, принят мною на службу три месяца назад.

      Ласковый взгляд, каким императрица поначалу согрела оробевшего в ее присутствии некрасивого юношу, стал холодным.

      – Приступим, граф, – коротко бросила она.

      Они перешли с французского на немецкий, и из всего разговора Петр понял одно лишь слово «государственный совет». Выйдя из кабинета государыни, граф громко заметил:

      – Война хороша тем, что всем становится ясно: управлять страной нужно с помощью сильных умов, а не жадных фаворитов, – и, посмотрев на Вадбольского, он, как ни в чем ни бывало, поинтересовался: – Вы едете на бал к Строганову, князь?

      Глава вторая

      Вечером от Линденмана на Литейную доставили бальный костюм князя. Когда Петр, надев его с помощью Евсеича, разглядывал себя в зеркале, явился Захари Новосильцев.

      – Недурно, – похвалил он, – жюстокор (тип мужского приталенного кафтана с расширяющимися от талии полами) хорошо прилегает, и контраст по цвету с камзолом великолепен, Линденман знает толк, я не зря тебе говорил.

      Евсеич скорчил неприязненную гримасу, а Петр вновь взглянул в зеркало и у него