Картинная галерея. Мария Мартова

она мне не по праву.

      Я заслужил почет и славу,

      Молясь усердно небесам,

      Всего добился в жизни сам —

      Награды, рыцарское званье

      И королевское признанье.

      Я не богат, не родовит,

      Но в графстве Йоркшир знаменит

      Тем, что в лесах его глухих

      Гонял разбойников лихих,

      От грабежей оберегая

      Привычный быт родного края.

      Тогда покойным королем

      Замечен был. Пред всем двором

      Представлен к ордену Подвязки.

      Герцог

      Такое может быть лишь в сказке.

      Королева

      Все правда с самого начала.

      Тогда сама сопровождала

      Я ход святого ритуала.

      Пускай трубят повсюду вести —

      Вы рыцарь доблести и чести.

      Кому, скажите, как не вам,

      По праву крест почетный дан?

      А вы что скажете на это,

      Милейший герцог?

      Герцог

      Без ответа

      Вопрос оставить не могу,

      Но и притом я не солгу,

      Признавшись, что на то явленье

      Мое совсем иное мненье.

      К чему пустое это свойство —

      Отвага, сила иль геройство?

      Не даст ни знатность, ни почет

      И по наследству не уйдет

      Пустой порыв пустых хлопот.

      А титул, он, как род, один —

      Лишь урожденный дворянин

      Его носить имеет право.

      Ему почет, и честь, и слава.

      Быть может, есть иное мненье?

      Что вижу я? Недоуменье

      У всех в глазах. Его тогда

      Развею тотчас, господа.

      О граф, я вижу, вы застыли

      В молчанье грустном. Вы ль не вы ли?

      Граф

      Застыла в горле у меня

      Речь не излитая моя.

      Раздумий тягостное бремя

      Мне давит грудь, сжимает темя.

      Волнений мне не избежать.

      Не буду вам я возражать.

      Но вопреки привычным нормам

      По-рабски жизнь моя покорна

      Была дворцовым этикетам,

      И я бесправен был при этом.

      И, роскошь царскую имея,

      По сути жил судьбой плебея.

      Не сладок был мне путь земной

      Под гнетом клетки золотой.

      И я б отдал без размышленья

      Ее за жизнь в краю лишенья

      Без замков, титулов, гербов

      За хлеб простой и теплый кров.

      Своим трудом бы постигал

      Свободы вкус. Им жил, дышал

      И был бы счастлив я навек.

      Герцог

      Вы очень странный человек.

      Стремиться к участи плебея —

      Наиглупейшая идея.

      Я полагаю, наша встреча

      Вам бредни тяжкие излечит,

      И наш серьезный разговор

      Рассеет дум бесплодных сор.

      Итак, я мыслил час минувший,

      Кто среди многих самый лучший,

      Чей род по знатности корней

      И благородней, и древней,

      И кто из гордых лиц кругом

      Важней и кровью, и гербом?

      Мое