Три брата. Из Тьмы во Свет. Книга первая. М. Ирберри

хорошенький ребенок человека… – тараторили они, и голоса их были похожи на шелест листьев.

      – Приветствую тебя, маленький маг! – вдруг тихим ветром пронеслось по опушке.

      Человечки, окружившие Эдрагорна, резко смолки и стали расступаться, словно освобождая кому-то дорогу. В конце образованного ими прохода мальчик увидел существо, казавшееся самым древним и самым крупным среди всех остальных человечков. Эдрагорн понял, что это их предводитель или король. Он медленно приближался к Эдрагорну, приветливо глядя на него светящимися желто-зелеными глазами, которые казались бездонным омутом мудрости и вечности.

      – Я царь Эа, предводитель лесных духов, которых вы, люди, называете лесовиками, – проговорил он.

      Эдрагорн быстро встал на ноги и почтительно поклонился:

      – Здравствуйте, царь Эа. Я Эдрагорн, сын Беримира, – взволнованно и испуганно промолвил он.

      Эа кивнул, а в глазах его засияла улыбка:

      – Что привело тебя сюда, юный Эдрагорн? – спросил он.

      Эдрагорн помолчал, думая, стоит ли говорить Эа о том, что он искал цветок папоротника, и тут же решил, что лесному духу лучше не врать:

      – Я искал один цветок, – тихо сказал он и опустил глаза.

      – Цветок? В этом лесу много цветов. Какой же тебе нужен?

      – Мне нужен цветок папоротника, царь Эа, – едва слышно вымолвил Эдрагорн.

      Лесовики, услышав его слова, заволновались и стали перешептываться, но король Эа поднял руку, и они смолкли:

      – Зачем же тебе этот цветок? Может, ты хочешь найти клад? – серьезно спросил Эа.

      – Нет! – чуть не закричал Эдрагорн. – Моя мама больна, а бабушка Нынья сказала, что только цветок папоротника может помочь ей! Прошу, поверьте мне, я не обманываю вас! – Эдрагорн смело посмотрел в глаза царю лесных духов и увидел, что тот улыбается ему.

      – Я верю тебе, маленький маг. В твоем сердце нет лжи, но веришь ли ты, что это поможет твоей матери? – спросил он.

      – Я хочу верить, хоть это и сложно, мне страшно, король Эа, страшно, что она умрет, – сказал Эдрагорн, а потом добавил: – Вы назвали меня магом? Но откуда вы знаете, что я маг?

      – Только светлый маг может увидеть нас. Так что же, нужен тебе этот цветок? – спросил Эа.

      – Нужен, только мне нечего дать вам взамен, – с надеждой проговорил Эдрагорн.

      – Будь светлым магом всегда, как бы сильна не была Тьма вокруг тебя. Это и будет платой за цветок для твоей матери. Обещаешь, Эдрагорн? – спросил царь, и лес словно замер в ожидании ответа мальчика.

      – Обещаю, – серьезно ответил Эдрагорн.

      Эа молча кивнул, а потом протянул Эдрагорну свою руку, будто покрытую темной корой. В руке что-то ярко полыхнуло и на мгновение ослепило мальчика. А потом он увидел цветок, словно сотканный из живого красного пламени. Эдрагорн даже испугался, что обожжется. Но цветок лег в его руку мягким бархатом лепестков. Мальчик бережно