.

/>

      Глава первая. Пропасик

      «На моём месте его нашёл бы каждый!»

      Однажды вечером один маленький человек с большим бантом и толстой косичкой уселся на пол и из зелёного пластилина слепил поросёнка, у которого вместо ног были четыре коротенькие спички, вместо хвостика – свёрнутая колечком проволока, а вместо пятачка – красная пуговица с двумя дырочками.

      Ты, разумеется, знаешь, что ночью все игрушки оживают и самые любопытные удирают из дома.

      Удрал и зелёный поросёнок.

      Рано утром, когда последняя звёздочка, мигнув, растаяла в розовеющем небе, усталый поросёнок уже сидел далеко за городом на камешке у дороги. И надо же такому случиться, что именно в это время и именно по этой дороге шёл породистый, но, к сожалению, бродячий кот Валерка.

      – Поздравляю с находкой! – увидев поросёнка, сам себя поздравил Валерка. – О, не надо цветов! На моём месте его нашёл бы каждый! – И он принялся раскланиваться невидимой публике, шаркать лапой, крутить хвостом и поднял такую пыль, что поросёнок чихнул.

      Валерка от неожиданности сел прямо в пыль и четыре минуты просидел с открытым ртом, потом осторожно подошёл к поросёнку и принялся обнюхивать его со всех сторон. От кошачьих усов поросёнку стало так щекотно, что он опять чихнул.

      – Да, так и есть. Зелёный чихающий поросёнок с пуговицей в носу! – объявил в пространство Валерка.

      – Хлю-хлю, – смущённо сказал поросёнок и вильнул хвостиком.

      – Вы что же, уважаемый, «р» не выговариваете? Ах да! Малыши и не должны, кажется, её выговаривать. А что вы ещё можете говорить?

      – Хлю-хлю, – сказал поросёнок и застеснялся.

      – Понятно! Кроме «хлю-хлю» – ничего. Печально! Не с кем будет поболтать… Но тебе ужасно повезло! Я знаменитый странствующий учитель. Я научу тебя не только говорить, но и ворова… э-э… ворожить, я хотел сказать. – Он деловито уселся на дорогу, развязал мешок и достал оттуда кусок колбасы.

      – Есть хочешь? Только учти, колбаса ворованная. Что ты глазами хлопаешь? Не покупать же мне её! Ты где-нибудь видел, чтобы коты покупали колбасу? Нет? И я не видел. А чтобы коты её сами делали – видел? И никогда не увидишь. Потому что делать её мы не умеем, а покупать не на что.

      Он вдруг встал, театрально откинул голову назад, заложил одну лапу за спину, другую вытянул вперёд по направлению к городу и с жаром продекламировал:

      Люди уверены, что коты

      Очень любят рыбьи хвосты!

      Но мы ещё любим сметану и мясо,

      Сыр любим, намазанный маслом,

      Любим икру, колбасу и сосиски…

      Мяу!

      Нет сил продолжать этот список!

      Что же нам, бедным,

      Сидеть и ждать?

      Как после этого

      Не воровать!

      После этого он сел и от волнения проглотил всю колбасу.

      – Ух, оторвать мне хвост! Про тебя-то я забыл, зелёненький! Ты не обижаешься?

      – Хлю-хлю, – весело сказал поросёнок и покрутил хвостиком.

      – Ну и прекрасно! – заорал кот. – А теперь поспим. Ты чего погрустнел? Ах да! Я ж тебя разговаривать хотел научить… Ну, малыш, запоминай самые нужные в мире слова: колбаса, молоко, сметана, приключения, кошка, драка… Хр-р-р-р!!!

      Кот неожиданно захрапел таким густым, страшным басом, что поросёнок с перепугу юркнул в мешок.

      Только к вечеру, когда пыль на дороге стала холодной и синей от сумерек, Валерка наконец проснулся. Он нисколько не огорчился, что поросёнок исчез, главное – не исчез бы мешок вместе с ним. Ведь мешок – это мешок, а не какой-то оборванец поросёнок. К счастью, мешок лежал в кустах. Валерка закинул его за спину и бодро затопал дальше, хриплым голосом распевая лихую песню свободных котов:

      Если хозяйка грозит кулаком,

      Значит в кувшине её…

      – Молоко! – сказал поросёнок из мешка.

      – Правильно! – заорал кот. – Постой, постой, кто это сказал «молоко»?

      Он оторопело оглянулся по сторонам, но на дороге, кроме ржавой банки с пауком внутри, никого не было.

      – Ну кто, кроме меня, может это сказать? Никто! – он поддал лапой банку и что было мочи завопил:

      Если что-то вкусное

      На окне в стакане,

      Будут вечером усы

      У меня…

      – В сметане! – весело подсказали из мешка.

      Кот встал как вкопанный.

      – Ладно. Предположим, в первый раз мне показалось. Но сейчас-то я точно слышал – «в сметане!» – Он потрогал лапой лоб. – Так и есть, перегрелся. Эх, некому меня, несчастного, пожалеть! Был один друг, да и тот зелёный и неговорящий… И удрал к тому же… Эх! Никто меня не любит