Живые клинки. Елизавета Соболянская

напоминалки-журчалки-пищалки. Иногда у магической бумаги даже отрастают ручки, которые немилосердно щекочут того, кто не торопится выполнять требования, записанные на ней.

      В общем выбора не было, надо идти в лабиринт.

      Поразмыслив девушка не стала возвращаться в комнату и переодеваться. Платье было пошито специально для нее. Юбка имела глубокие складки, не ограничивающие движение, корсет был только видимостью, а рукава имели специальные клапаны, позволяющие двигать руками в свободном размахе. Кроме того, ее арсенал в сумочке мог заменить вооружение королевского гренадера.

      Задав встречным пару уточняющих вопросов, девушка пересекла площадь перед башней ректора, обогнула столовый корпус, затем библиотечный, прошла через ряд учебных корпусов и наконец обнаружила искомый лабиринт. Обычный, зеленый, сделанный из живых постриженных кустов тиса. У входа скучала парочка академических магов в долгополых мантиях. Абитуриенты рядом не толпились, ведь испытания продляться еще не менее двух недель, и далеко не все будущие студенты обладают магическими силами.

      Завидев Вирату, магистры оживились:

      – На испытания? – спросил один.

      Девушка мысленно вздохнула, но вслух позволила себе лишь подтверждение и легкую улыбку. Похоже скучающие маги оттянутся на ней, создавая магические препятствия самого изощренного вида.

      Просмотрев бумаги, магистр заметил отметки, сделанные рукой ректора и сразу поскучнел – шутки над этой леди могут выйти боком.

      – Прошу, – указал он на зеленую арку входа. Ваша задача выйти из лабиринта, с другой стороны. Вирата кивнула, спрятала свиток в сумочку и шагнула вперед. Прямо в арке на нее пролился дождь. Самый обыкновенный, но девушка заметила кое-как высушенную лужу, поэтому успела раскрыть над головой воздушный зонт. Обычное заклинание, аристократов учат ему с детства, ведь «зонт» первая ступенька «щита».

      Следующий шаг – с двух сторон вырываются змеи, самые обыкновенные, наверное, даже не ядовитые. Вирата с детских лет боялась гадов, так что заморозила их, не глядя и сама не поняла, как. Пока девушка рассматривала свои ладони сзади раздался треск. Арки входа уже не было, зато к ней приближалась стена огня. По-девчачьи взвизгнув, абитуриентка рванула вперед. Окно воды под ногами? Морозим и бежим! Яма с булькающей, воняющей сероводоодом грязью? То же самое и вперед.

      Треск пламени и удушливый дым погрузил ее в такую панику, что выход из лабиринта она высчитывала не отвлекаясь, словно сидела в классе, а вот тело реагировало на окружающие раздражители очень резко. Ядовитое растение задело кожу? Вырвано с корнем и выброшено за пределы лабиринта. Осы? Заморожены в полете, их трупики постучали по «зонтику» словно град. Крупный хищник неизвестной породы, засевший в тупике? И ему льдом по макушке, а пока зверь рыча наступал, готовясь к атаке, кинжал направляемый невидимой рукой влетел ему в глотку.

      Испытание стихийной магии завершилось. Зелень вокруг потемнела, превращаясь в старинную