Живые клинки. Елизавета Соболянская

объединяя лучших студентов всех курсов и всех факультетов в потрясающей военной игре.

      Особенность последнего этапа в том, что он проводится на специальном полигоне. Маги задают условия от природы до погоды. Настоящие военачальники ставят задачи, а студенты решают их в течение недели, начиная от обсуждения задачи на уровне «полевого штаба» и заканчивая захватом стратегических объектов и пленением первого лица.

      На финальную битву приглашают послов других государств, аристократических гостей и всевозможных «вероятных противников». Поскольку студенческие игры ежегодное развлечение, маги частенько придают фантомам-противникам вид армии потенциального агрессора, создавая соответствующую обстановку на полигоне.

      Между собой студенты не сражаются, Его Величество считает, что его солдаты и офицеры должны уметь взаимодействовать, а не убивать друг друга, но фантомы десятого уровня способны снести топором голову или попасть стрелой в зад, так что раненые и покалеченные на играх есть всегда и зачастую только искусство академических магов-лекарей позволяет избежать серьезного количества жертв.

      – А что ты думаешь о первокурсниках? – спросил худой парень с длинными рыжеватыми волосами, собранными в растрепанный хвостик.

      – Никто из них до третьего этапа не дойдет, так что это просто желание ректора подстегнуть старшие курсы количеством конкурентов, ну и вкусная морковка для первачков, чтобы старались больше. Слышал же на некоторых факультетеах недобор, вот они и расслабляются.

      Тут разговор свернул на призы за победу. Вирата уже разбирала гриву своей Ласточки, но слушала внимательно, есть ли то, ради чего стоит совать голову в эти игры?

      Призы в первом этапе были ожидаемые – пятерки по всем дисциплинам, в которых победитель проявит себя во время соревнований. Второй этап приносил подарок по специальности – кузнец получал хороший молот или полосу редкой стали, «конник» породистого жеребенка, магам обычно дарили накопители или редкие книги, а будущим офицерам вручали наградное оружие самого высокого качества.

      Вирата задумчиво похлопала Ласточку по крупу, давая лошади сигнал возвращаться в стойло. Пожалуй, она поостережется лезть в эти игры. Девушка адекватно оценивала свои способности и знания. Да она выросла в Пограничье, где кинжал и лук дают младенцу раньше, чем штаны и шляпу, но участие в Играх предполагает не только владение оружием или физическую силу – тут нужны знания о противнике, умение работать в команде и практические навыки такого взаимодействия.

      Приняв решение, баронесса угостила лошадь кусочком яблока, кинула монетку мальчишке, наполняющему кормушки и отправилась в общежитие. До начала занятий оставалось три дня, стоило закончить обустройство комнаты, купить тетради, и заглянуть в библиотеку за учебниками. Но до чердака ей добраться не удалось. У боковой стены конюшни раздались азартные крики и скулеж, возможно девушка прошла бы мимо, но услышала стук камня, попавшего в деревянную перегородку