Квантонавты. Пятый факультет. Аркадий Яшмин

видневшемуся в паре километров от берега. Через пятнадцать минут они достигли опушки негустого сосняка, и здесь Пётр неожиданно скомандовал привал.

      Мальки с готовностью остановились. Некоторые со стонами облегчения попадали на землю. Паша с удовольствием снял рюкзак и уселся. Некоторое время он просто сидел, отдыхал и от нечего делать поглядывал по сторонам. И неожиданно осознал, что что-то идет не так.

      Пилигрим и Лена стояли, смотрели на лес и тихонько о чем-то переговаривались.

      На лицах их было выражение, подобное которому Паше уже доводилось видеть у местных старшеклассников, когда они бились над какой-нибудь особо злобной задачкой. И Пашка вдруг подумал, что, похоже, инструкторы чуть напуганы. И только он так подумал, как Пилигрим решительно тряхнул головой и скомандовал: «Подъем!».

      Лена еле заметно пожала плечами, но ничего не сказала.

      И они двинулись дальше.

      Впереди по-прежнему шел Пилигрим, и Пашка теперь уже осознанно следил за ним. Инструктор зачем-то время от времени сверял направление по компасу, и, похоже, кроме Пашки, этого никто не замечал. Кандидатам в «снежные барсы» вообще было не до отвлеченных наблюдений, потому что идти было трудно.

      Шедшая впереди Света сбавила шаг и дождалась, когда Пашка с ней поравняется.

      – Как ты думаешь, – спросила она, – это нормально, что они тащат нас по совершенно дикой чаще?

      Пашка открыл уже было рот, чтобы дать язвительный ответ: «С каких это пор сосновый лес считается дикой чащей?» – и осекся.

      Пилигрим и в самом деле отчего-то вел их явно нехоженым маршрутом.

      И потом… Пашка только сейчас это почувствовал – сосняк хоть и был довольно чистый, без бурелома, но при этом выглядел странно. Как на картинке из учебника географии в разделе геологической истории. Словно в нем никогда не бывали люди.

      – Нет, Светлана, – сказал он отчего-то шепотом, – это ненормально.

      Группа вышла в небольшой распадок[4], и здесь все повторилось: Пилигрим скомандовал привал, мальки со стонами попадали на землю, а старшеклассники снова начали негромкую беседу, но на этот раз Лена достала кроме планшета настоящую бумажную карту.

      Паша со Светкой специально расположились подле инструкторов и с видом отвлеченным во все уши слушали, о чем они вполголоса говорят.

      – Вот, смотри, – говорила Лена, даже не пытаясь скрыть свою озабоченность. – Распадок здесь. Вот координаты.

      – Лена, – отвечал Пилигрим так, будто он страдал от зубной боли. – Я не отрицаю, что это распадок. Я говорю, что я не узнаю его. Мы уже час прем по местам, которые я знаю как свои пять пальцев… А я их не узнаю.

      – Не узнаёшь… – повторила Лена хмуро. – Петя, надо возвращаться.

      – И что мы скажем в школе?

      – Я не знаю, – тихо ответила Лена и зачем-то огляделась.

      Света наклонилась к Пашке:

      – Паш, о чем это они, а?

      Пашка посмотрел на Светку. У той были круглые глаза.

      Пашка сделал суровое лицо.

      – Все будет нормально. До

4

Распáдок – элемент рельефа местности, низменность у подножия соседних сопок или пологих гор.