Королевская игла. Лука Каримова

сразу стало легче на душе. В полумраке струны блестели, словно лунный свет играл на них, а не ее пальцы.

      Выводя мелодию, принцесса стала напевать. Вначале едва слышно, но с каждой минутой ее голос набирал силу и уже звучал на всю башню. Эхо отдавалось от потолка и стен, а Оталия все не останавливалась. Нет, она не пела о грусти и тоске. В ее песне звучали слова покоя и счастья, полные тепла и ласки.

      Девушка не знала своего похитителя, но надеялась, что он не убьет ее.

      Знала бы она, как сердце чародея, стоявшего за дверью башни, быстро забилось. Как он приник к шершавой поверхности и коснулся пальцами дверного замка. Голос принцессы был подобен пению сирены.

      Он хотел поквитаться с королем, отобрав одну из его дочерей, а сейчас с замиранием и трепетом слушал, как поет принцесса. Он не знал ее имени, боится ли она…

      «Нет, ей не страшно. Она не испугалась ни меня, ни того, что я запер ее в башне», – ему захотелось узнать, в чем секрет принцессы. Почему она так спокойна и поет…

      Дверь скрипнула, и он приоткрыл ее, образовав щель: девушка сидела на ложе, волосы рассыпались по плечам и простыне. Мертвенно-бледные пальцы скользили по вибрирующим струнам, глаза были закрыты. Чародей понял, что даже не знает, какого они цвета.

      – Ты совсем не боишься ожидающей тебя участи? – спросил он.

      Мелодия смолкла.

      Она подняла на него серебристо-серые глаза в обрамлении длинных ресниц. Черты ее лица заострились. Девушка отложила лютню и, поднявшись с кровати, подошла к нему.

      Минуту она вглядывалась в его лицо. Он был не уродлив, но и не прекрасен, как ее будущий жених с тонкими, несколько девичьими чертами лица и большими голубыми глазами. Взгляд незнакомца был пронзителен и далек от юношеской наивности, которую она встречала у других претендентов на её руку и сердце. Темные волосы незнакомца были коротко острижены. В его внешности не было ничего для придания шарма: ни кудрей, ни даже бородки из редких волосков. Острый, гладковыбритый подбородок, тонкие, строгие губы. Правую скулу прочерчивал длинный шрам, а в мочке уха поблескивало крохотное серебряное колечко. Широкие плечи скрывал плащ.

      – Вы полагаете, приготовленная отцом участь лучше, чем заточение здесь? – она развела руки в стороны. – Насколько мы далеко от королевского замка?

      Незнакомец нахмурился:

      – Достаточно далеко… вряд ли вы сможете осилить Маэльстрем⁴ в одиночку.

      Он ожидал увидеть испуг, услышать плач, но принцесса вновь его удивила. Ее губы расплылись в улыбке, глаза засверкали.

      – Я никогда не бывала на море, должно быть, там красиво… – она провела ладонями по складкам платья, сняла с них налипшую паутинку. – У вас не найдется инвентаря для уборки? Видимо, здесь давно никто не жил… – она потерла нос и чихнула. – Прошу прощения.

      Чародей не знал, что сказать. Принцесса просит у него метелку с тряпками, чтобы собственноручно убраться в этой давно забытой им башне. Остальную часть своего замка он держал в чистоте, но для пленницы

4

Море между королевствами Валентор и Некрополь.