Кукольное личико. Илья Александрович Шумей

внешний вид которого только лишний раз подтверждал верность их расстановки в общественной иерархии.

      Словно сжалившись, полковник взмахнул рукой, и щелчок его тонких пальцев вмиг стряхнул грязь и паутину с формы Войкока, выправив стрелки на его брюках и поправив воротник.

      – Что за свистопляску вы тут устроили? Из-за вас полгорода на ушах стоит!

      – Мы преследовали Дитя Теней, – отрапортовал сержант, – тайного гонца, доставляющего послания…

      – Я знаю, не маленький уже, – отмахнулся полковник, – поймали?

      – Он направлялся в припортовые трущобы, и мне пришлось его подстрелить.

      – То есть живым вам его взять не удалось?

      – Увы, нет.

      – Прискорбно, – к царившему на гладко выбритом лице Кассоди ленивому раздражению добавилась нотка недовольства, – ну и какое послание он нес?

      – Он должен был доставить посылку, – сержант продемонстрировал найденный в рюкзаке контейнер.

      – Вы его открывали? Что внутри?

      – Я полагаю, что это – язволов.

      – Вот как? – полковник резко выпрямился, расслабленное выражение мгновенно слетело с его лица, сменившись на заинтересованную сосредоточенность. Он шагнул назад, к экипажу, и распахнул черную лакированную дверь, – залезайте!

      Они уселись вдвоем на широкий и мягкий кожаный диван, положив ящик на такой же диван напротив. Теперь, при свете ярких огней, плавающих под потолком, сержант смог рассмотреть свою находку как следует.

      Первое, что бросалось в глаза – весьма почтенный возраст футляра. Потемневшее дерево, покрытая зеленой патиной медь и потрескавшаяся кожа – признаки старины, однако, не могли скрыть тот факт, что сам ящик был сработан исключительно добротно и крепко. Серьезно потратиться на такую, вполне утилитарную вещь могли себе позволить только весьма обеспеченные люди, что заметно сужало круг возможных адресатов данной посылки.

      – Хватит уже на него таращиться, сержант, открывайте!

      – Содержимое защищено весьма сильной укрывной пеленой, – предупредил Войкок, подтягивая футляр к себе.

      – Надо полагать, – хмыкнул полковник, – ничего, разберемся. Открывайте!

      Густая мутная завеса словно дожидалась, когда ее выпустят на свободу, и немедленно заволокла почти весь салон, не позволяя ничего толком разглядеть даже на расстоянии вытянутой руки. Огоньки под потолком потускнели и лихорадочно заметались, мельтеша по стенам чересполосицей размытых теней.

      – Ай-ай-ай, как нехорошо! – послышался звон стеклянных пузырьков, которые перебирал полковник, доставший из-под сиденья свой походный арсенал, – А как тебе такое?

      Он несколько раз качнул резиновую грушу и окатил распахнутый ящик мелкой водяной пылью, распыленной из выбранного флакона. Заполнявшая экипаж мгла немедленно съежилась и исчезла, будто ее и не бывало. Что ни говори, а Кассоди не зря щеголял золотыми пуговицами, он прекрасно знал свое дело.

      Снедаемый нетерпением