Глушь. Майкл Терри

ружье. Он не мог удержаться от желания немного похвастаться. – Несколько лет назад я встретил в баре человека, который клялся, что знает, где я могу найти единственный и никому не известный источник золота на сто миль вокруг. Нет смысла идти туда, куда идут все остальные, вот что он сказал. Нет смысла быть частью толпы. Он согласился сказать мне, куда идти, если я дам ему немного денег. Я отдал ему все, что у меня было, а взамен он нарисовал мне карту. Так я оказался здесь!

      –Ты уже что-нибудь нашел?

      –Не совсем, – ответил Бен, пытаясь улыбнуться, но не очень-то это ему удавалось. – Я здесь всего несколько лет. Поиски золота не такое простое дело, как кажется.

      Он мог бы и не отвечать, так как Говард посмотрел вниз и увидел на полу несколько пустых металлических кастрюль. Он и раньше бывал в хижинах старателей, поэтому сразу же понял, что этому удача до сих пор не улыбнулась. Интуиция подсказывала ему, что этому человеку удача никогда и не улыбнется. Однако, вслух он произнес ободряюще:

      –Я не сомневаюсь, что ты поймаешь удачу за хвост! А кем именно был этот человек, который нарисовал тебе карту?

      –Старателем.

      –Почему же он сам не захотел прийти сюда и забрать все золото себе?

      –Он сказал, что у него уже много золота, которого с лихвой хватит даже его правнукам.

      –И ты встретил этого богача в баре? И отдал ему последние деньги?

      –Ему нужны были деньги на выпивку, а золотишко он припрятал в надежном месте.

      –Понимаю, – рассудительно кивнул Говард, стараясь не смеяться над этим глупцом.

      –Я уверен, что он говорил правду, – продолжал Бен, почувствовав нотки сарказма в голосе своего гостя. – Я спросил его об этом прямо. Я спросил, говорит ли он мне правду, и он поклялся, что говорит правду. Он сказал, что есть много…

      Внезапно остановившись, Бен понял, что и так сказал уже много лишнего. В конце концов, тот счастливчик сказал ему – и только ему – где найти этот тайный источник золота. Теперь он был единственным человеком, который знал где его искать и он не хотел делиться своим знанием с незнакомыми людьми.

      –А может, – закончил он с напускным безразличием, – и нет тут никакого золота.

      –Надеюсь, что есть, – ответил Говард, – кто знает? Может быть, через год ты станешь самым богатым человеком в мире.

      –О да, – согласился Бен и захихикал при этой мысли. – Мне бы очень этого хотелось. Это обязательно произойдет! Я просто должен продолжать искать.

      –Ты сам построил эту хижину?

      –Нет, я набрел на нее случайно. Я не знаю, кто ее построил, но эти люди, очевидно, давно отсюда ушли.

      Говард оглядывался по сторонам, пытаясь получше понять, с кем его столкнула судьба.

      –Ты уже подумывал о том, как потратить свои деньги?– спросил он.

      –О да, – возбужденно продолжал Бен, опуская ружье. – Первое, что я куплю, – это большой дом и найду себе молодую жену. Потом я куплю самую лучшую одежду в мире и буду носить ее каждый день. И большие карманные часы я тоже куплю. А потом я разорю Ричарда Рича и отниму у него жену.

      –Значит,