Небо без звезд. Джессика Броуди

кулаком, а слуга бросился промокать разлитое вино. – Сокращение популяции перепелов? Что за чушь?! – фыркнул он. – Если с лесничим не поговорите вы, генерал д’Бонфакон, то я найду другого генерала, который это сделает.

      Юноша напрягся. Он ненавидел, когда патриарх угрожал деду. Тот всю жизнь отдал Режиму. Более верного слуги Латерры Марцелл не знал. Фактически дед тридцать лет управлял планетой. Предыдущий патриарх Клод Паресс, едва взойдя на трон, произвел д’Бонфакона в генералы. Два года назад он скончался, и его сын Леон, нынешний властитель планеты, без деда бы просто пропал. А делает вид, будто генерала заменить так же просто, как испорченного дроида!

      Марцелл открыл было рот – хотя понятия не имел, что тут можно сказать, – но генерал остановил его легким движением головы.

      – Я сегодня же переговорю с лесничим, – любезно произнес он.

      – Оставьте, – бросил патриарх. – Я лично с ним побеседую. Да уж, ни на кого нельзя положиться, приходится делать все самому.

      С этими словами он поднялся с места и, покончив с трапезой, выкатился из зала.

      Генерал д’Бонфакон тоже встал, тем самым показав Марцеллу, что пора вытереть губы и отодвинуть кресло.

      – Прошу нас извинить, мадам матрона, – сказал генерал. – Нам с офицером д’Бонфаконом еще многое нужно сделать до начала сегодняшней церемонии Восхождения.

      Матрона обмякла в кресле.

      – Ох, опять это ужасное Восхождение! Еще немного – и третье сословие вытеснит нас из Ледома!

      – Заверяю вас, места здесь хватит, – ответил ей генерал. – А маноры победителей Восхождения располагаются далеко от Гран-паласа.

      Супруга патриарха пренебрежительно отмахнулась, опять громко звякнув кольцами. Затем она встала, не слишком надежно держась на ногах.

      – Идем, Мари. Погуляй с мамой в саду.

      Мари замотала головой и разразилась слезами:

      – Нет! Птичка! Хочу птичку!

      Гувернантка поспешно нырнула под стол и подхватила девочку на руки, воркуя ей в ушко:

      – Да-да, сейчас посмотрим в саду птичек.

      – Если только мой муж их всех не перестрелял, – добавила себе под нос матрона.

      – Нет! – Голос малышки стал глуше от рыданий. – Птичка! Хочу птичку!

      Надетта, вслед за матроной выходя из банкетного зала, все пыталась утешить ребенка. Марцелл заметил на полу под скатертью потерянного белого лебедя.

      Ему почему-то очень захотелось поднять игрушку и побежать за Мари, однако он видел, что дед уже направляется к двери напротив. Молодой человек последовал за ним, радуясь, что завтрак закончился и он теперь на целую неделю свободен от подобного рода испытаний.

      Пока Марцелл с дедом возвращались в южное крыло, в голове у юноши возникали все новые вопросы о смерти отца.

      «Что он сказал перед смертью? Интересно, кто-нибудь слышал его последние слова? Или он был совсем один?»

      Марцелл знал, что задавать эти вопросы ни в коем случае нельзя. Любопытство легко могут истолковать как заботу, а