Не убоюсь зла. Роберт Хайнлайн

Слышите обоими ушами? Не кажется, что звук перескакивает из одного уха в другое?

      Одиночное мычание, затем тройное.

      – Так, давайте по буквам. А… б… в…

      В итоге вышло: «Нет».

      – «Нет»? Вы не хотите разговаривать?

      Двойное мычание.

      – Хорошо, я попробую еще раз. А… б… – Его прервало продолжительное раздраженное мычание, и врач остановился. – Вы не хотите, чтобы я снова повторял буквы… но хотите продолжать разговор… А! Я понял, это было первое слово фразы?

      Мычание.

      – Хорошо, продолжим. А… б… «Нет тела»?

      Согласное мычание.

      – Вам кажется, что у вас нет тела? Вы его не чувствуете?

      Мычание.

      – О! Разумеется, вы его не чувствуете. Вам предстоит еще долго восстанавливаться. Но, по правде говоря, – привычно лгал врач, – ваш прогресс просто поразителен. Слух и речь вернулись очень быстро. Это хороший знак. Признаться, я даже пари на этот счет заключил и выиграл пять сотен! – (Это тоже было ложью.) – Причем в пари срок был в два раза больше. Теперь попробую удвоить выигрыш – поставлю на то, что за это время вы полностью восстановите владение телом. Потому что оно у вас замечательно здоровое, хотя вы покуда его не чувствуете. И это дополнительный фактор быстрого восстановления.

      Тройное мычание. Затем по буквам: «Сколько?»

      – Сколько времени прошло после операции? Или сколько нужно, чтобы обрести контроль над телом?

      Доктора Бреннера спас звонок. Он прекратил перечислять буквы и сказал:

      – Минутку, мистер Смит. Приехал доктор Хедрик, и мне нужно перед ним отчитаться. Побудьте пока с медсестрой. Сестра, не тревожьте пациента, пусть отдохнет.

      За дверью доктор Бреннер остановил лечащего врача:

      – Доктор Хедрик, позвольте пару слов, пока вы не вошли. Вы видели показания датчиков?

      – Конечно. Они абсолютно нормальны для пациента в сознании.

      – Он способен рационально мыслить. Я снял центральные заглушки с обоих ушей, и мы смогли общаться – звуками и по алфавиту, пока дожидались вас…

      – Я слышал вас на мониторе и догадался, что вы сняли заглушки. Вы много на себя берете, доктор.

      Бреннер напрягся и холодно ответил:

      – Доктор… больной, безусловно, ваш. Но я был там один, и мне пришлось принимать решение самостоятельно. Если хотите меня заменить – вы в своем праве.

      – Не ершитесь так, молодой человек. Пойдемте взглянем на больного. Нашего больного.

      – Хорошо, сэр.

      Они вошли в комнату.

      – Мистер Смит, я доктор Хедрик, ваш лечащий врач, – представился Хедрик. – Поздравляю с возвращением в наш печальный мир! Это великое достижение для всех нас, особенно для гениального доктора Бойла.

      Тройное мычание.

      – Хотите что-то сказать?

      Одиночное мычание.

      – Минутку. Давайте освободим ваш рот, и вы попробуете сами произнести что хотите. – («Если повезет, – заметил Хедрик про себя. – Но я и такого не ждал. Этот наглый австралийский мясник действительно гений.