Враг. Анатолий Евгеньевич Половинкин

Кто же, в таком случае, посылал сигнал, который поймали приборы «Галактики»?

      – Я могу предложить один вариант, – сказал механик Дуэйн Паулсон. – Но он может показаться слишком фантастическим.

      – Говори, – велел капитан.

      – Что если сигнал шел с инопланетного корабля, потерпевшего крушение.

      – Вариант не настолько фантастичен, как ты думаешь, – отозвался астрофизик Джон Райт. – Собственно, это одна из причин, по которой «Галактика» совершила здесь посадку. На ней тоже думали, что могут встретиться с инопланетянами.

      – Но мы пока не обнаружили ни инопланетного космического корабля, ни самой «Галактики», – возразил Томас Гаррисон. – Думаю, самым лучшим будет опуститься ниже облачного покрова, и сделать еще пару кругов.

      Поверхность, открывшаяся взору, если и могла чем-то поразить, то только своей унылостью. Скучные пейзажи, равнины, сменяющиеся холмистой местностью. Единственное, что вносило разнообразие, это извилистые линии каких-то наростов, похожих на кристаллы. Они тянулись длинными, километровыми полосами и обрывались так же внезапно, как и начинались. И нигде никаких признаков растительности или еще каких-либо форм жизни.

      – Взгляните, – вдруг воскликнул пилот Сэм Макриди, указывая куда-то на экран. – Там, впереди!

      Все посмотрели в указанном направлении. Там действительно что-то было. Какое-то тело выделялось на фоне одной из равнин.

      – Что это? – спросила Линда, вглядываясь в объект.

      – Не знаю, – ответил Сэм. – Но это явно не часть пейзажа. И, похоже, оно искусственного происхождения.

      «Первопроходец» продолжал полет, и вскоре очертания предмета стали более отчетливыми, и уже ни у кого не осталось сомнений, что перед ними космический корабль.

      – Это «Галактика», – сделал вывод Джон Райт. – Мы нашли ее.

      – Не обязательно, – выразил сомнение капитан. – Это может быть и какой-нибудь другой корабль.

      – Инопланетный?

      – Не исключено.

      «Первопроходец» завис почти над самым кораблем. Теперь его можно было рассмотреть во всех подробностях.

      – Это определенно земной звездолет. – Гаррисон откинулся на спинку кресла. – Его конструкция не оставляет сомнений.

      Через некоторое время удалось разглядеть и название, написанное на его борту. «Галактика» – огромные белые буквы отчетливо выделялись на темном фоне корабля.

      – Ну вот, кажется, мы его нашли, – сказала Линда.

      – Какие будут… – Капитан не договорил. Его внезапно прервал какой-то сигнал, пойманный передатчиком.

      – Что это? – Джон Райт бросился к передатчику. Его пальцы почти вцепились в пульт. Он жадно прислушивался. Сигнал был весьма необычным. Он не походил ни на речевое послание, ни на помехи.

      – Мы что-то перехватили, – сказал Томас Гаррисон.

      – Да, – тихо выдохнул астрофизик. – Определенно, это сигнал искусственного происхождения.

      – Но кто его посылает?

      Джон Райт