Стражи Тридесятого леса. Анчутка Онлайн

прогоняли, а в радостные дни – как солнце ясное сияли. Искать сих девиц постановляю я согласно с древним обычаем, полагаясь на волю богов, посредством надёжного воинского оружия – лука тугого да крепких стрел, и куда стрела вещая упадёт, там и искать суженую. А опосля, согласно указу моему – немедленно потомков моих с оными девицами обвенчать, дабы жили законными супругами в любви и согласии…

      Царь перевёл дух и обозрел собравшихся. Увиденное его не обрадовало – на лицах преобладало непонимание, лишь местами слегка разбавленное ошеломлением, а кое-где переходящее в откровенный ступор.

      – Что-то пояснить? – ласково вопросил царь.

      – Надежа-государь… – нерешительно начал было один из бояр.

      – Чтоо?! – перебил его старший сын, до которого дошло быстрее всех. – Нас-то венчать зачем?! За компанию с тобой, что ли?!

      – Не зачем, а за что, – с нескрываемым удовлетворением пояснил надежа-государь. – Впредь поостережёшься царю перечить!

      – А если я заявлю, что слишком молод для такого ответственного шага? – подумав, уточнил старший.

      – Я не приму это возражение, сын мой, – почти проворковал царь. – Намедни ты в присутствии всех этих многоуважаемых бояр весьма уверенно давал мне советы, как управлять Тридесятым царством. Ты прямо-таки рвался делать ответственные шаги, обгоняя меня на этом пути, и был вполне к этому готов. Тебя, кстати, это тоже касается, – обратился царь к среднему сыну.

      – Это произвол! – воскликнул тот.

      – Не произвол, а самодержавная власть, – поправил его царь. – Абсолютизм, причём в моём случае – просвещённый. Заметили, как демократично я допускаю ваш брак с любой подходящей по возрасту девицей, невзирая на её социальный статус и положение в обществе?

      Сыновья удручённо молчали.

      – Вот и ладненько, – потёр руками царь. – Значит, готовим лук какой-нибудь. Я полагаю, лук нашего воеводы вполне подойдёт. И три стрелы, ты, ты и ты, давайте по одной. Ну что, соколы мои? Готовы? Например, завтра поутру?

      Соколы больше напоминали пристыжённых щенков. Юные царевичи, как правильно заметил казначей, опыта общения с девицами не имели и брак в их представлении был необходимым, неизбежным, но далеко отстоящим по времени злом. Однако протестовать против него, ссылаясь на молодость лет, после их смелых выступлений на предыдущем царском совете, действительно было стыдно и бесполезно. Поэтому они нехотя, но молча, потянулись к выходу, а за ними отправились и все остальные, любопытно шушукаясь.

      Горше всего было младшему брату. Его мечта о путешествиях на глазах накрывалась разбитым корытом, а ведь он вообще молчал…

      Глава 9

      Яга и Серый пили чай с брусничным вареньем. Гуша трудилась за веретеном. Из кудели тянулась невзрачная серая нитка, лишь при внимательном взгляде изредка радовавшая глаз серебристым блеском. Баюн то ли мурлыкал, то ли тихо похрапывал.

      – На северной