.

который первые годы был готов то ли спиться, то ли дать себя пристрелить! И ты мне сейчас говоришь про неидеальность?

      При косвенном упоминании о своей матери по губам графа де Лакойе скользнула слабая улыбка. Он тяжело вздохнул и оперся руками о стену, снова низко опустив голову.

      – Что мне теперь делать… – пробормотал он.

      – Арман, которого я знаю, никогда не сдавался, – заметил Эдгар уверенно. – Он сильный человек и хороший капитан, которого нельзя заставить отступить.

      – У него, – печально отозвался тот, изучая носки своих сапог. – Был стимул. Его ждали, у него был дом. А сейчас у него ничего не осталось… Только он сам… Но нужно ли ему это… Я взял на себя ответственность, сэр. И не справился с нею.

      – Во-первых, – сдвинул седые брови Эдгар. – Не хорони свою семью раньше времени! Тебе напомнить, как больше двадцати лет назад все оплакали тебя самого?

      – Сэр! – болезненно воскликнул Арман, обернувшись. – Вам известно, что это редкий случай. Большинство оказавшихся в открытом море просто гибнет! Вы знаете, как и я: если наших детей не убила эта буря, их погубит солнце. То, что Атани арестована – это лишь начало. Вы также знаете, что ее ждет… – он на секунду закрыл глаза и прошептал. – Это конец… Конец меня…

      – Ты не имеешь права сейчас лечь на койку, сложив на груди руки, и ждать, пока за тобой придут. Ты меня за собой потащил, чтобы я тебя поучал? Вот я и буду наставлять, что еще делать в моем возрасте, как не заявлять себя самым нужным и полезным?! Я старше тебя на двадцать два года, Арман, я помню тебя безусым юнцом. Знаю, что говорю…

      – Какой во всем смысл, сэр?! – всплеснул руками Синий Король. – У того безусого юнца, о котором вы напоминаете, была цель. У меня ее уже нет. Мне не за что бороться…

      – То есть, ты хочешь сказать, что бросаешь Атани? – приподнял брови Эдгар. – Её везут во Францию, она верит в то, что ты будешь искать все возможные способы для ее спасения, а ты махнул на все?! Теперь и на своих людей плюнуть хочешь? – он взмахом кисти показал на дверь. – Они шли к тебе на службу, веря в своего капитана, а теперь тот уселся и сказал, вы, парни, сами как-нибудь управляйтесь, я ничего не хочу, я передумал. Милый мой мальчик, так не пойдет.

      «Милый мальчик» как бы между прочим поскреб плотные усы и посмотрел на своего собеседника.

      – Что вы хотите мне посоветовать?

      – Тебе не нужны мои советы, – передернул плечами старый пират. – Ты и сам знаешь про свой долг перед людьми, которых нанимал на службу. Разве у тебя нет стимула, чтобы двигаться вперёд? Некому доказать, что просто так ты не отступаешь?

      Озаренный какой-то мыслью Синий король, собираясь сесть, вдруг выпрямился и вскинул голову.

      – Лейтенант Маршаль! Эдгар, вы бы видели злобную улыбку этого офицера, когда он объявлял Атани об аресте! Весь этот кошмар начался из-за него, – Арман угрожающе двинул челюстью. – Что ж, вы правы, сэр, пока я жив сам, у меня есть возможность