Особняк у Мертвого пруда. Александр Белогоров

объяснил Федя. – Там столько народу потонуло! Да и старик не разрешал.

      – У которого молодой брат? – уточнил Сережа.

      – Да, он самый, – возбужденно подтвердил мужичок. – А я там тоже однажды купался, – шепотом признался он.

      – Ну и как? – нетерпеливо спросил Алеша, опасаясь, что их странный знакомый опять переменит тему.

      – Напугался, страсть! – доверительно сообщил Федя, настороженно оглядываясь.

      – А чего ты испугался? – спросил Алеша, надеясь сравнить это с собственными страхами. Ему очень неловко было называть человека, который настолько старше, на «ты», но ясно ведь, что в развитии тот остановился на уровне маленького ребенка.

      – А то сам не знаешь! – робко улыбнулся Федя. – Ты же сам туда лазал!

      – Ладно, захочешь еще искупаться, приходи! – пригласил Сережа.

      Это предложение, по-видимому, повергло мужичка в ужас. Он испуганно замахал руками, пробормотал нечто нечленораздельное и исчез в кустах. Сережа разразился громким смехом, но Алеша не разделял его веселья.

      – Зачем ты его напугал? – укоризненно обратился он к брату. – Он бы нам многое мог порассказать.

      – Расскажет еще, наслушаешься! – отмахнулся Сергей. – Еще надоест. Охота тебе серьезно выслушивать его бред! Да и вообще, он сам себя напугал.

      – Все-таки что-то здесь не так. Чего все так пруда боятся? – задумчиво рассуждал Алеша. – И что это за старик с молодым братом?

      – Неужели ты не понимаешь, что бредит человек?! – Алешкины сомнения начали раздражать Сережу. – А насчет пруда все ясно. Кто-то тут потонул. А местные оказались народом суеверным. Вот и не ходят сюда.

      Алеша хотел возразить, что все тут не так просто и он сам испугался вчера не меньше этого Феди, но промолчал. Что говорить, когда все равно не поверят! Вот если бы Сережка сам все увидел. А так… Он бы и сам не поверил россказням о каком-то лице в пруду. А вот Федю мальчик решил найти и еще раз порасспросить. Ему казалось, что сумасшедший знает довольно много, надо только суметь отличить его фантазии от реальных фактов.

      – Оказывается, все местные на речке купаются, – сообщил Сергей за ужином. – А этот пруд Мертвым прозвали.

      – Этого еще не хватало! – расстроилась мама.

      – Подумаешь, название! – махнул рукой папа. – Мало ли когда что назвали! Утонул кто-нибудь, вот и стал пруд Мертвым. Если очень постараться, утонуть и в луже можно.

      – Вот-вот! Еще не хватает из-за дурацкого названия за тридевять земель тащиться, – поддакнул Сережка.

      – Хорошее место плохо не назовут, – задумчиво ответила мама. И Алеша был с ней согласен.

      ГЛАВА V

      Туман на воде

      Этой ночью Алеша решил ни в коем случае не глядеть в окно. Даже вечером, находясь в спальне, он старательно избегал подходить к нему. Иллюзией были вчерашние видения или реальностью, только рисковать увидеть их еще раз мальчику очень не хотелось. Сережка же, как нарочно, постоянно выглядывал в окно, с удовольствием смотрел на пруд и даже говорил, что неплохо бы искупаться. Конечно, он нарочно