Особняк у Мертвого пруда. Александр Белогоров

Пруд выглядел таким же неухоженным, как и дом. Его наполовину затянуло ряской, а берега заросли кустарником и высокой травой.

      – Что это они пруд так запустили? – удивился Сережа, имея в виду местное население. – Да и не купается никто в такую-то жару!

      – Может, тут купаться нельзя? – предположил Алеша. – Дно плохое или это вообще болото, а не пруд. – Надо сказать, что водоем ему почему-то сразу не понравился, так же как и дом, и у него, несмотря на жару, тоже не возникло большого желания туда окунуться. Интуитивно он вполне понимал деревенских жителей.

      – Скажешь тоже, болото! – хмыкнул Сергей. – Наверное, просто где-то тут пруд получше есть. Или озеро.

      – Или наш странный родственничек всех отсюда гонял, – добавил Алеша. Эта версия показалась ему весьма вероятной. Было в атмосфере дома нечто такое, что заставляло предположить тяжелый характер хозяина.

      – Да нет. Пруд-то не на его территории, – не понял Сережа, и Алеша не стал спорить с братом.

      Сергей хотел переставить свою кровать поближе к окну. Братья напрягли все силы, но так и не смогли сдвинуть ее с места. То же самое попытались проделать и с другой, но тоже безуспешно. Оказалось, что кровати намертво привинчены к полу.

      – Как в тюрьме какой-то, – заметил Алеша, и ему стало отчего-то тревожно. А Сережа только пожал плечами и заявил, что с мебелью придется разобраться на досуге.

      Создавалось впечатление, что дом был необитаем уже много-много лет. Никаких следов индивидуальности последнего хозяина, кроме неистребимой тяги к симметрии, обнаружить не удалось. Вещи казались какими-то безликими. Нигде не было никаких портретов, картин, фотографий. Конечно, возможно, что они достались кому-то еще, но все равно это выглядело странновато. Чудными были и зеркала в доме. Они все состояли из двух створок и были закреплены таким образом, что человек видел два своих отражения. Отец даже предположил, что их неведомый родственник страдал каким-то дефектом зрения.

      Но, несмотря на все странности и запущенность, все оказались довольны наследством. Это было куда лучше, чем ютиться в бытовке на дачном участке или же пытаться снять домик на лето. Ведь не у всех же есть бабушка или дедушка в деревне! Планировалось, что через пару недель строение приобретет совсем другой, гораздо более веселый вид. Только Алеша не разделял общего оптимизма. Мальчику почему-то казалось, что отсюда лучше бы уехать, и чем скорее, тем лучше. Но никаких реальных оснований для этого не было, поэтому он промолчал.

      Когда близнецы вечером зашли в свою комнату, им в первую секунду показалось, что начался пожар. Окно смотрело строго на запад, и заходящее красное солнце висело над мрачным лесом огромным шаром, заливая комнату багряным светом. Очень неприятно в солнечных лучах смотрелась поверхность пруда: вода казалась кровавой, что создавало зловещее впечатление. К сожалению, шторы в спальне еще не повесили, и от этого зрелища нельзя было отгородиться.

      – Ух, ты! Кровища! –