Рожденные на волнах. Под сенью Благодати. Вольф Белов

прост, – произнес Мекат. – Направь свой корабль к западным рифам, посланник. Там ты найдешь армию, которая тебе нужна.

      – Морской народ? – уточнил Ангал Таг Мата.

      – Именно так, – подтвердил священник. – Сами себя они еще с гордостью именуют – рожденные на волнах.

      – Но ведь они пираты, – возразил хранитель ключа Тан-Карнаона.

      – Да, на больших островах молва о них не слишком добрая, – согласился Мекат. – Поговаривают, что морской разбой им не чужд. Но зато они имеют большой флот. Несколько десятилетий назад предок нынешнего властителя Тан-Карнаона из династии Ат Мадалов обращался к ним за помощью и тогда они отстояли и остров, и прибрежные воды. Купить их будет не трудно. Мы торгуем с морским народом уже много лет, они сбывают жемчуг и рыбу в обмен на лес и зерно. Понимаешь? Они нуждаются в древесине для постройки своих кораблей. А Тан-Карнаон – лесной остров.

      – Я понял тебя, почтенный служитель Чаши, – с поклоном отозвался Ангал Таг Мата.

      – Можешь отправляться, посланник, – объявил владыка. – С тобой в Тан-Карнаон отправится один из служителей Чаши. Дочь наша нуждается в духовной поддержке.

      Владычица Аяс так и не проронила ни слова, но, судя по всему, осталась довольна.

      За решетчатыми створками появились несколько человек. Прозвучала команда:

      – Всем встать! К стене!

      Гул голосов, наполнявший просторное полуподземное помещение, усилился. Здесь ожидали решения своей участи более полутысячи арестантов, согнанных со всех окрестностей. Кого-то ждали каменоломни, кого-то работы на полях, принадлежавших казне. На большинстве островов пойманным преступникам безжалостно рубили головы на городских площадях, владыка же Морр предпочитал использовать дармовую рабочую силу с пользой для своей державы.

      Сидевшие и лежавшие арестанты поднялись на ноги, одни неохотно, с напускной ленцой, другие более резво. Когда беспорядочная толпа растеклась вдоль стены, дверца с лязгом распахнулась и внутрь вошли двое.

      Приподнявшись на цыпочках, Бирам выглянул из-за плеча стоявшего впереди бородатого мужика.

      – Слушайте все! – рявкнул седой рослый воин. – Перед вами посланник властителя Тан-Карнаона господин Ангал Таг Мата, – он указал на своего спутника. – Ему нужны бойцы. Есть добровольцы?

      Смолкшие было голоса снова всколыхнулись ропотом.

      – Сколько платит благородный господин? – насмешливо поинтересовался бритоголовый арестант.

      – С вас, скотов, хватит и того, что отсюда выберетесь, – ответил воин. – Или желаете отправиться на каторгу?

      Арестанты заметно оживились.

      – Возьму не всех! – сразу предупредил Ангал Таг Мата, видя такое воодушевление. – Мне нужны только те, кто может и умеет биться и не больше трехсот человек.

      – Возьми меня, господин! – вышел вперед рослый арестант со шрамом на щеке.

      – И меня! – вызвался бритоголовый.

      Бирам почувствовал толчок в спину и вылетел из толпы.

      – Мы