Макс Сагал. Контакт. Ник Никсон

не было. Они точно собаки-найденыши ни за что бы не предали его.

      Немногим позже на склон поднялся Комаров. Стас в это время, находясь в приподнятом настроении, рассказывал, как в прошлом году они со старшими братьями ездили на рыбалку и столкнули Дениску в ледяную воду.

      – Барахтался как лягушка. Ты бы видел его.

      Дениска дремал, укутавшись в шубу и надвинув меховую шапку на глаза.

      – А почему ваши старшие братья не поехали? – спросил Артём.

      – Остались за хозяйством смотреть. У нас же и скотина, и куры, шесть собак. Мать одна не справится.

      Комаров стоял на краю обрыва, а под ним расстилался черный как угольная порода лес. Тьма, сгущаясь, пожирала силуэт уфолога, превращая его в продолжение скального выступа.

      О чем он думает? Слышит ли их сейчас?

      – Па, как думаешь, сегодня прилетят? – спросил Стас.

      Комаров не ответил.

      ***

      Когда на горизонте стали появляться первые лучики рассвета, Артём решил пойти спать. На сегодня с него хватит. Неужели он поверил, что НЛО на самом деле прилетит?

      Комаров был чертовски убедителен во время интервью, и вся эта история с микрочипом действительно впечатляла. Но ничего, кроме этого, уфолог предложить не мог.

      Пора взять ситуацию в свои руки. Если Комаров откажется сотрудничать, придется обойтись без него. В Москву Артём вернется с материалом, чего бы это не стоило.

      – Оставь камеру, – Стас заметил, что Артём засобирался.

      – Ага, размечтался.

      – А вдруг они прилетят, а ты пропустишь?

      Артём скептически покосился на Комарова.

      – Ладно, мерзните дальше, а я на боковую.

      Камера была его скальпелем, его рулевым колесом. Отдать ее дилетанту – точно расстаться с частью себя.

      Спускаясь к палаткам по вытоптанной тропинке, Артём боролся с чувством вины. В разговоре с Осаму он умолчал о самой болезненной теме, которую затронул Комаров.

      Артём не видел дочь с тех пор, как ушла Лера. В то время он только начинал пожинать плоды обрушившейся славы. Подлое предательство жены стало для него шоком. Все померкло в одно мгновение, отчаяние поглотило его, лишив возможности жить и дышать. Если б не помощь Осаму, Артём не выкарабкался бы. А сегодня он соврал учителю. После всего того, что тот сделал для него…

      «Ты должен избавиться от балласта, который тянет тебя на дно прошлого».

      «Новая жизнь для нового тебя».

      После разговора с Комаровым Артём на миг испугался, что больше никогда не увидит Настеньку. Он вдруг осознал, что не знает, как она поживает, не знает, в какую школу ходит и какие у нее оценки по математике и литературе. По литературе точно пятерки, она так любила читать. Какие у нее интересы? Может быть, она поет или лучше всех танцует?

      Невыносимо захотелось услышать ее голос. У него есть номер Леры. Он мог бы… Нет! Ей он не позвонит. После того, что она сделала?!

      «Предательство не прощают».

      Со стороны