Серый Кардинал. Борис Николаевич Смирнов

услышал он за плечом голос Аданиэль.

      – Что?

      – Тайренквиль. Меч, утерянный нами эльфами в последней войне

      – Это в той, в которой пятый хранитель погиб?

      – В той самой.

      – А кто владел мечом после вас?

      – Демоны королевы Лилит. Меч охраняет демон-маг Азиарис – услышал Кербин. Обернулся. Это был один из учеников некроманта.

      – Раз меч попал к Хёрсту, значит, Азиарис уже не охраняет – прошептал Кербин, проводя пальцем по кромке лезвия, – На таком же мече лежит Книга Смерти.

      – Что он сказал тебе? – поинтересовался Дайгар.

      – Возьми меч. Убей четверых. Стань им – сказал Кербин.

      – В смысле? – изумилась Аданиэль.

      – Хёрст просит исполнить, как он говорил, мое предназначение. Стать единственным хранителем мира – сказал Кербин, – Дайгар, Аданиэль, я собираю девятый отряд девятой армии!

      – Ты совсем из ума вышел?!

      – Я просто исполню волю учителя. Убить хранителей. Он это дело начал. Мое дело – продолжить. Он говорил совершенно спокойно и уверенно. Ни Дайгар, ни Аданиэль не посмели ему возражать.

      – Что нам делать?!

      – Вы все помните легенду о девяти? Кербин остановился, повернулся к магу и эльфийке.

      – Ее знает каждый.

      – Тогда вы знаете кто нужен. Лучница и два мага у вас есть.

      – Мы не можем использовать некромантию, Кербин! Я же знаю только ее! Я не могу быть в твоём отряде – прокричал Дайгар.

      – Тогда найди мне мага, который может!

      – А ты куда?!

      – Я? Я отправлюсь сначала в цитадель Льда, потом на вершину Киан- нара. Призову хранителей для битвы. Мой посланник скажет о месте.

      – Ты погибнешь в одиночку! – крикнула Аданиэль.

      – Уверена?!

      Кербин закрыл глаза. Призвал Валакара. И, обернувшись вороном, взмыл в небо.

      ***

      Ни веточки, ни света, ни тепла. Ничего не было в этой ледяной крепости. Лишь снег, лёд да нескончаемая вьюга были практически единственными обитателями ущелья, в котором стояла навеки замершая цитадель льда. Казалось, и этот день не предвещал изменений. Модис, закутавшись в шкуры животных, сидел в дубовом кресле своего кабинета. На столе лежала карта мира Нианлаир, на ней покоилась шахматная доска. Фигуры угрюмо и как-то зловеще поглядывали на игроков.

      Двое дозорных в синих с серебром доспехах несли службу в одной из ледяных башен. Зловеще потрескивали бревна в небольшом костерке позади них. Небо было затянуто тучами.

      – За что он нас так?! – негодовал один из них.

      – Кто? – спросил второй.

      – Кербин Саракс.

      – Я знал его. Воинственный малый. Выжил же после нападения.

      – Ты ведь тоже?

      – Я был в отъезде, когда все это случилось.

      – Я тут уже более десяти лет, а никак не привыкну к этому холоду.

      – Я тут тридцать лет и сам не могу к нему привыкнуть.

      – Хуже службы чем здесь – нет.

      Они замолчали.

      На